Barrow ist eine abseits gelegene Stadt in Alaska, weit nördlich des Polarkreises. Jeden Winter um die Wintersonnenwende geht einen Monat lang nicht die Sonne auf.

Die meisten Einwohner verlassen während dieser Zeit die Stadt und ziehen in südlichere Gefilde, so ist für die verbleibenden Bürger ihr Leben in der eisigen Kälte ohnehin schon schwer genug.

Als die Sonne in diesem Wintermonat wieder für dreißig Tage hinter dem Horizont verschwindet, tauchen in der Stadt eine Gruppe bedrohlicher Gestalten auf: Es handelt sich um blutrünstige Vampire unter der Führung des finsteren Marlow (Danny Huston).

Sie wollen die lange Periode der ununterbrochenen Dunkelheit ausnützen, um sich von den Bewohnern zu ernähren, ohne sich tagsüber vor den für sie tödlichen Sonnenstrahlen verbergen zu müssen.

Gegen die schaurigen Eindringliche formiert sich aber Widerstand. Sheriff Eben (Josh Hartnett), gewarnt durch einen mysteriösen Fremden (Ben Foster) stellt sich den Blutsaugern entgegen, zusammen mit seiner Frau, Deputy Stella (Melissa George). Sie müssen um ihr eigenes Überleben und das ihres Sohnes Jake (Mark Rendall) kämpfen.

Doch die Vampire sind zahlreich und grausam, daher können Eben und Stella nicht verhindern, dass die Bevölkerung von Barrow allmählich dezimieret wird. Die Vampire dringen in die Häuser ein, verwüsten das Inventar und schlachten deren Bewohner ab.

So haben die Überlebenden nur die Hoffnung, solange durchzuhalten, bis die Sonne wieder zum Vorschein kommt. Doch Eben, der die Vampire mit deren eigener Waffe schlagen will, sieht diesem Tag mit Sorge entgegen...

"30 Days of Night" basiert auf einer Cartoon-Reihe, geschrieben von Steve Niles und illustriert von Ben Templesmith. Für beide war es ein Karriereschub, denn dem Werk von 2002 war ein gewaltiger Erfolg beschieden, und durch die Geschichte und den Stil wurde das Horror- und Vampirgenre aufgefrischt. So folgten zahlreiche weitere Bücher mit diesem Thema, und Horrorlegende Sam Raimi wurde darauf aufmerksam, der zusammen mit Robert Tapert eigens die Produktionsfirma "Ghost House Pictures" gründete, um die Story zu verfilmen.

Für die beiden sind es nicht nur dreißig Tage Nacht, sondern fast dreißig Jahre Zusammenarbeit: Bereits 1978 drehten sie gemeinsam den Horror-Kurzfilm "Within the Woods", und 1981 folgte der Spielfilm "The Evil Dead". Dieser Kultfilm lief in Deutschland unter dem Titel "Tanz der Teufel" und wurde wegen seiner Brutalität indiziert und kurz darauf beschlagnahmt.

"Für Sam und mich ist '30 Days of Night' die Rückkehr zu unseren Wurzeln von 'Evil Dead'", begeistert sich Tapert. "Es war ein Projekt, das uns reizte, weil es ein Maß an Intensität und Entsetzen liefert, das ich als junger Kerl an solchen Geschichten mochte, und an dem ich mich auch heute noch erfreuen kann."

"Lange, bevor ich an diesem Projekt beteiligt wurde, habe ich mit tatsächlich die Erstauflage des Cartoons gekauft", erinnert sich Regisseur David Slade. "Ich liebe die Kunstwerke von Ben Templesmith - besonders das Bild von Eben, als er nach den Vampiren Ausschau hält und sie das erste Mal zu Gesicht bekommt. Nachdem ich meinen ersten Film inszenierte, hatte ich ein Treffen, bei dem ein Manager von Columbia erwähnte, dass sie die Rechte an dem Werk halten. Ich sagte: 'Moment mal, ich würde mir einen Arm ausreißen, um das zu drehen!'"

Für die Entwicklung des Looks in seinem Film hielt sich Slade an den Stil der Basis: "Ich wollte, dass der Film sehr nah an der Vorlage von Ben Templesmith sein sollte, die ich sehr mochte", sagt er. Obwohl das Make-Up-Team auf Prothesen und Gummi vertraute, wurde das auf ein Minimum beschränkt. "Ich wollte die Gesichter der Vampire gerade so verändern, dass sie ein bisschen weniger menschlich wirken, aber dennoch vollkommen real. Sie sind menschlich genug um sie zu erkennen, doch sie sind nicht so wie Du und ich."

Templesmith selbst sagt dazu, als er zum ersten Mal überlegte, wie er die Vampire zeichnen sollte, stellte er sich einen radikalen Bruch mit der Tradition vor. "Ich strebte unverfälschte Wildheit an, mit gerade einer Andeutung von Fremdheit. Das klassische Bild des Vampirs ist die gruftige, romantische Tunte. Ich wollte hingegen Fressmaschinen."

Unterstützung in der Umsetzung dieser Vorstellung fanden die Filmemacher bei den Künstlern von Weta Digital, die es bereits bei "Der Herr der Ringe" zu Oscar-Ehren gebracht hatten. "Wir wollten unbedingt Bens Kunstwerk der Comicvorlage treu sein", meint Tapert, "doch wir wollten auch einen neuen Nosferatu schaffen, ein erschreckendes, originelles Erscheinungsbild für diese Generation von Vampirliebhabern."

Zeitgleich mit dem Film "30 Days of Night" in der Regie von David Slade liefen am 08.11.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: