Alvin, Simon und Theodore, dass sind die drei "Chipmunks" - also Streifenhörnchen. Sie leben ihr Leben, wie es diese kleinen Nager eben so leben, bis eines Tages der Baum samt ihrem Nest darin abgeholzt wird.

Eben dieser Baum soll für die kommenden Wochen als Christbaum die Eingangshalle des berühmten und angesehenen Plattenlabels Jett Records im Herzen von Los Angeles schmücken. Chef des Unternehmens ist der aalglatte und arrogante Musikproduzent Ian Hawk (David Cross).

Als ihm der Musiker und Songtexter Dave Seville (Jason Lee) seinen neuen Song vorspielen möchte, wirft ihn Ian kurzerhand aus seinem Büro.

Zum Trost gönnt er sich eine Schachtel Muffins und geht damit an dem Weihnachtsbaum vorbei, der gerade in der Lobby aufgebaut wird. Als die Chipmunks das leckere Gebäck sehen, springen sie von Dave unbemerkt in die Schachtel, der sie nichtsahnend mit in seine Wohnung nimmt, wo sich die Hörnchen heimlich und sehr bequem einnisten.

Die Tierchen richten nicht nur in seiner Wohnung schnell ein Chaos an, sie können - sehr zum Entzücken und zur Besänftigung des zunächst entsetzten Dave - auch singen und tanzen wie Profis.

Dave greift die Gelegenheit beim Schopf, seine musikalischen Fähigkeiten mit den einzigartigen Talenten seiner ungebetenen Untermieter zu kombinieren. Aus ihrer Zusammenarbeit geht der Chipmunk-Song "Christmas Don't Be Late" hervor, der über Nacht zu einem sensationellen Erfolg wird, und der die Chipmunks - und mit ihnen Dave - zu Superstars macht.

Nur allzubald jedoch stellen sich bei den possierlichen Nagern Star-Allüren ein, die die weitere Karriere aller Beteiligten ernstlich gefährden könnten...

"Alvin und die Chipmunks" erblickten im Jahre 1958 aus der Feder ihres Erfinders Ross Bagdasarian das Licht der Welt.

Neben Comics und kurzen Animationsclips brachte Bagdasarian von Anfang an auch Musik in die gezeichnete Lebenswelt der Tierchen. So wurde der Chipmunks-Weihnachtssong "Christmas Don't Be Late" noch im Jahr 1958 zu einem Verkaufsknüller in den Plattenläden. Alle Stimmen sang Bagdasarian selbst, verzerrte sie aber elektronisch zu der typischen Chipmunk-Stimmlage.

"Alvin und die Chipmunks" waren die erste animierte "Musikgruppe", die mit einem Grammy ausgezeichnet wurde.

Nach dem Tode von Ross Bagdasarian im Jahre 1972 übernahmen sein Sohn Ross Bagdasarian Jr. und dessen Frau Janice Karman die Geschicke der Chipmunks, einschließlich deren (englische) Stimmen.

Die 70 Millionen US-Dollar teure Produktion von "Alvin und die Chipmunks" halb als Realfilm, halb mit computer-anmierten Figuren gedreht lief in den USA am 14. Dezember 2007 an und erntete eher durchwachsene Kritiken sowie begrenzten Besucherzuspruch.

Für "Alvin und die Chipmunks" mussten die Hörnchen für das digitale Zeitalter quasi neu erfunden werden. Eine erfolgreiche Verschmelzung von realer Welt und digitaler Animation war notwendig, um die Chipmunks dreidimensional in einen Live-Action-Film zu implementieren.

"Die Herausforderung war, sie in einer Umgebung mit lebendiger Action glaubhaft darzustellen, während sie immer als die Chipmunks erkennbar bleiben sollten, die wir kennen und lieben", erläutert Produzentin Janice Karman.

Die gründliche digitale Überarbeitung der Chipmunks war ein langer, komplizierter Prozess, der sich bis in die Produktion und sogar die Post-Produktion hinein zog. Während sie ständig eng mit Ross Bagdasarian Jr., dem Produzenten und Sohn des verstorbenen Chipmunk-Erfinders Ross Bagdasarian Snr., und seiner Frau Karman zusammenarbeiteten, steuerten einige der Spitzen-Designer der Filmindustrie etwas zum neuen Aussehen der Chipmunks bei.

"Die Chipmunks sind nur so clever und interessant, wie die Trickfilmzeichner sie umsetzen", erläutert Bagdasarian. "Das Animationsteam versetzt einen in die Lage, mit den Chipmunks mitzufühlen; durch ihre Arbeit kann man sich mit ihnen identifizieren."

Zeitgleich mit dem Film "Alvin und die Chipmunks - Der Kinofilm" in der Regie von Tim Hill liefen am 20.12.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: