Charles Farmer (Billy Bob Thornton) hat schon seit seiner Kindheit geträumt, einmal selbst schwerelos im Weltraum zu fliegen. Dieser Traum scheint in Erfüllung zu gehen, als er bei der NASA eine Ausbildung zum Astronauten beginnt. Der plötzliche Tod seines Vaters ließ den Traum allerdings zerplatzen, da Charles nun gezwungen war, wieder zurück auf die Familienranch zu kehren, die ohne ihn nicht lebensfähig bliebe.

Doch der unfreiwillige Bauer will diesen Traum nicht aufgeben. So steckt er all seine Freizeit und sein Geld in ein gewagtes Projekt: Charles will sich seine eigene Rakete bauen und mit dieser dann ins All fliegen. Seine Familie ist in diese hochfliegenden Pläne eingebunden und unterstützt ihn dabei nach Kräften.

So stört sich seine Frau Audie (Virginia Madsen) nicht daran, dass ihr eigensinniger Gatte in der Scheune an seinem Gefährt tüftelt, und die Kinder Shepard (Max Thieriot), Stanley (Jasper Polish) und Sunshine (Logan Polish) stellen ihr Karussell zur Verfügung, mit dessen Hilfe ihr Vater Beschleunigungstests durchführt.

Selbst Charles´ Schwiegervater Hal (Bruce Dern) ist von seiner Tatkraft und Unbeirrbarkeit beeindruckt, und so fiebert die ganze Familie dem Tag entgegen, als endlich das Lebensziel des Oberhauptes erreicht wird. Doch bei der Erfüllung des amerikanischen Traums wollen die Behörden nicht so recht mitspielen.

FBI und CIA sehen gar die nationale Sicherheit gefährdet, und als Charles die zum Start benötigten zehntausend Pfund Raketentreibstoff auftreiben will, schrillen bei den Sicherheitsorganen in Zeiten des internationalen Terrorismus sämtliche Alarmglocken. So begeben sich die FBI-Agenten Mathis (Mark Polish) und Killbourne (Jon Gries) zur Farm, um die Sache genauer unter die Lupe zu nehmen.

Auch die Flugaufsichtsbehörde sieht Farmers private Initiative mit Skepsis. Je größer allerdings der Widerstand von Seiten der Staatsorgane wird, desto mehr steigt auch das Interesse bei den Medien an dem exzentrischen Plan. So hat sich eine Horde Reporter vor Charles´ Ranch eingenistet und berichtet ausführlich über diese Sensation. Ausgerechnet jetzt droht Farmer das Geld auszugehen...

Regisseur Michael Polish, der zusammen mit seinem eineiigen Zwillingsbruder Mark das Drehbuch zu "Astronaut Farmer" schrieb, wurde am 30. Oktober 1970 im kalifornischen El Centro geboren - zwanzig Minuten nach seinem Bruder. Er ist Master der Visuellen Kommunikation am California Institute of the Arts.

1996 standen die beiden erstmals gemeinsam vor der Kamera: Beim Horrorstreifen Hellraiser IV. Auch musikalisch haben sie sich betätigt: Für das vielfach preisgekrönte Drama "Twin Falls Idaho" schrieben sie nicht nur das Drehbuch und spielten die titelgebenden siamesischen Zwillinge, sie schrieben und sangen auch am Soundtrack mit.

"Astronaut Farmer" ist übrigens nicht nur thematisch ein ausgesprochener Familienfilm: Während Michael Polish auf dem Regiesessel Platz nahm, agierten neben Bruder Mark auch dessen Tochter Logan und Michaels Tochter Jasper vor der Kamera: Die beiden Mädchen als Farmers Kinder und Mark Polish als dessen "Gegner" in Form des FBI-Agenten Mathis.

Träumer sind normalerweise Menschen, die in der Geschichte leben. Und einige dieser Leute sind verrückt, sogar eine ganze Menge. Wir haben schon lange keine Filme mehr gehabt, die denen ähneln, die wir früher gesehen haben, als wir aufwuchsen. Egal ob man 1940 geboren ist oder 48 oder 52 oder wann immer. Irgendwann in Deinem Leben hast Du die Filme der Vierziger und Fünfziger gesehen, und auch der Sechziger.

Und dieser Film vermittelt es tatsächlich in solch einer Weise, dass man einen Film in lebenden Farben und mit moderner Kleidung sieht, der an die Filme aus der damaligen Zeit erinnert. Ich denke, die Filmindustrie wurde geschaffen, um die Leute in einer gewissen Art zu bewegen. Und sie aus der Welt herauszuholen, in der sie leben, und in eine andere Welt zu befördern.

Eine Welt, die sie betrachten und nachempfinden. Und dieser Film tut genau das. Der gute, altmodische Spielfilm. Sie [Mark und Michael Polish] schrieben ein tolles Drehbuch. Ein verdammt gutes Drehbuch, wie ich es eine lange Zeit nicht gesehen habe. Sie haben eine echte Vision, eine ausgesprochene Übersicht. Sie verstehen, wie es sein muss.

Ein großes Ding, was ich am meisten mochte, und genau der Grund, neben ein paar anderen Gründen, weshalb ich mit an Bord kam, um dieses Movie zu machen: Es dreht sich ums Träumen. Und eine Sache, die Amerika in meinen Augen verloren hat, in den letzten paar Jahrzehnten, sind die Menschen, die träumen. Sie hörten auf, die großen Träume zu träumen.

Und haben sich mit kleinen Träumen begnügt: Wenn ich nur ein Haus mit Garten hätte, und meine Hypothek abgezahlt hätte, und ein Auto hätte, und könnte meine Kinder zur Schule schicken - das wäre schön. Und das ist ein wunderbarer Traum. Weil es der Amerikanische Traum ist. Doch es ist 2005. Und es ist Zeit für diese Leute, die denken, sie haben eine besondere Eigenschaft - größer zu träumen. Und wenn sie dann größer träumen - lasst sie uns unterstützen! Mehr verlange ich nicht. Und das ist es, warum dieser Film so toll ist. Weil dieser Typ einen großen, großen Traum hat!

Zeitgleich mit dem Film "The Astronaut Farmer" in der Regie von Michael Polish liefen am 27.12.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: