Bab'Aziz (Parviz Shaminkhou) ist ein erblindeter alter Derwisch, der mit seiner Enkelin, der kleinen Ishtar (Maryam Hamid) durch die Sahara wandert. Sein Ziel ist eine Versammlung der Sufis, ein großes Ereignis, das sich alle dreißig Jahre wiederholt. Der Asket lässt sich von dem Mädchen führen und erzählt auf ihrer Reise von einem Prinzen, der auf der Jagd nach einer Gazelle in Schwermut verfiel.

In der scheinbar endlosen Einsamkeit der Wüste begegnen die beiden Wanderer doch anderen Reisenden, von denen jeder seine eigene Geschichte hat. Einer von ihnen ist der Sänger Zaid (Nessim Khaloul), dessen wunderbare Stimme einst eine hinreißend schöne Frau betört hatte, die er bald darauf jedoch schon wieder verlor: Nour (Golshifteh Farahani), die sich auf die Suche nach ihrem Vater macht.

Dann kreuzt die Route von Ishtar und ihrem Großvater entlang der Dünen den Weg von Osman (Mohamed Graïaa), der bis zum Grund eines Brunnens taucht, um dort schöne junge Frauen wiederzufinden. Ein weiterer junger Mann sucht seinen Zwillingsbruder, den ein rothaariger Derwisch. Und noch weiteren Sufis begegnen die Wanderer auf ihrem Weg. Allmählich offenbaren sich die Schicksale dieser verschiedenen Menschen, verflechten miteinander, und mancher findet mit dem Ende der Reise eine Antwort.

Kurz vor der Ankunft in den verfallenen Mauern der Stadt Bam verabschiedet sich Bab'Aziz von Ishtar und vertraut diese Zaid an, bevor er selbst sich in die Einöde zurückzieht. So entdeckt das Mädchen an der Seite des Sängers schließlich den Ort des Sufi-Treffens, während der alte Derwish verschwindet, um mit dem Sand der Wüste eins zu werden...

Ein Teil der Wüstenszenen wurde im tunesischen Teil der Sahara gedreht, ein anderer in der Dascht-e Lut, der größten Wüste im Iran. An deren südlichem Rand liegt die Oasenstadt Bam, der Schauplatz der Derwisch-Zusammenkunft im Finale von "Bab’Aziz - Der Tanz des Windes".

Diese Stadt hatte ihre Blütezeit um das 10. Jahrhundert als Handelsplatz und mit der Herstellung von Textilien. Das Zentrum ist einer der beliebtesten Touristenorte im Iran. Die von einer Stadtmauer umschlossene Zitadelle gehört zum Welterbe der UNESCO. Ein Erdbeben zerstörte 2003, kurz nach dem Abschluss der Dreharbeiten vor Ort, große Teile der Stadt.

Der gebürtige Tunesier Nacer Khemir steht in der Tradition der klassischen orientalischen Geschichtenerzähler, und das nicht erst als Regisseur. 1948 in Korba als einziger Sohn neben fünf Schwestern geboren, betätigte er sich zunächst als Erzähler. Mitte der 1970er Jahre veröffentlichte er seine ersten Bücher und begann einige Kurzfilme zu drehen.

Sein erster Spielfilm "Die Wanderer der Wüste" ("Les Baliseurs du désert", 1985) wurde gleich mit verschiedenen Preisen ausgezeichnet, darunter mit der Goldenen Palme von Valencia. Auch sein zweites Filmwerk begeisterte die Kritik. So erhielt "Das verschwundene Halsband der Taube" ("Le Collier perdu de la colombe", 1991) in Locarno den Spezialpreis der Jury.

Auch sein dritter Kinofilm ist wieder ein Märchen wie aus 1001 Nacht, mit dem Khemir dem Publikum die schönen Seiten islamischer Kultur nahebringen wollte. "Dieser Islam unterscheidet sich von dem im Westen verbreiteten Bild, das durch die Terroranschläge des 11.September geprägt ist", erläutert der Regisseur. "Fundamentalismus und Radikalismus sind ein Zerrspiegel des Islam. Der Sufismus wendet sich gegen alle Formen von Fanatismus. Der Sufismus sagt: Es gibt so viele verschiedene Wege zu Gott, wie es Menschen gibt."

Zeitgleich mit dem Film "Bab´Aziz - Der Tanz des Windes" in der Regie von Nacer Khemir liefen am 20.09.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: