Danny Archer (Leonardo DiCaprio) und Solomon Vandy (Djimon Hounsou) sind beide Afrikaner, aber das ist auch schon alles, was sie verbindet: Danny ist ein weißer Ex-Söldner aus Simbabwe, Solomon ist ein Fischer vom Stamm der Mende. Was die beiden zusammenführt, ist die Suche nach einem seltenen rosa Diamanten vor dem Hintergrund des Bürgerkrieges in Sierra Leone während der 1990er Jahre.

Solomon wurde mit Gewalt von seiner Familie getrennt und zur Arbeit auf den Diamantenfeldern gezwungen. Als er eines Tages einen ungewöhnlichen Rohdiamenten findet, unterschlägt er ihn. Dabei geht er ein hohes persönliches Risiko ein, denn auf Diamantendiebstahl steht die Todesstrafe. Solomon nimmt das Risiko auf sich, weil er hofft, durch den Verkaufserlös seiner Familie ein Flüchtlingsschicksal zu ersparen. Insbesondere will er verhindern, dass sein kleiner Sohn Dia (Kagiso Kuypers) aus wirtschaftlicher Not zum Kindersoldaten wird.

Derweil sitzt Danny Archer, der seinen Lebensunterhalt durch Waffen- und Diamantenhandel verdient, wegen Schmuggelei im Gefängnis. Er könnte Solomon beim Verkaufen des Steines den Weg ebnen und mit seinem Anteil aus dem Strudel der Gewalt in Afrika entgültig entfliehen.

Doch um das Land verlassen zu können, sind die beiden auf die Hilfe der engagierten Journalistin Maddy Bowen (Jennifer Connelly) angewiesen, die über Geld und diplomatische Kontakte verfügt. Und so beginnt eine wilde und gefährliche Flucht durch das Bürgerkriegsgebiet...

"Blood Diamond" entstand fast ausschließlich an Schauplätzen in Afrika. Das Filmteam drehte unter anderem in Sierra Leone, obwohl der Regisseur Edward Zwick meinte: "Im äquatorialen Westafrika gibt es einfach nicht die Infrastruktur, die wir für eine Produktion dieser Größenordnung brauchen. Wir mussten also auch an anderen Schauplätzen drehen."

Bei der Motivsuche an der südafrikanischen Küste im Gebiet um Port Edward in der Provinz KwaZulu Natal fanden die Filmemacher die ideale Umgebung. Die üppige Dschungellandschaft bot die Kulisse für drei wichtige Sets: die Diamantenmine, das Flüchtlingslager und Benjamins Schule.

Dazu Co-Produzentin Paula Weinstein: "Der Kontinent ist sehr spannend, sehr lebendig – mit Schwerpunkt auf 'lebendig'. Jeden Morgen kamen die Jungs an den Set und erzählten, welches Ungeziefer sie in der Nacht wieder in ihrem Zimmer gefunden hatten. Jeden Morgen hieß es: 'Na, was hast du denn letzte Nacht wieder entdeckt? Eine Eidechse? Oder eine Schlange?' Das konnte man nur mit Humor ertragen – verwöhnte Hollywoodtypen waren hier einfach fehl am Platz. Die Gewöhnung fiel schwer, aber es machte Spaß, die anderen mit eigenen Erlebnissen zu übertreffen."

Von Port Edward reiste das Filmteam nach Mosambik, wo die Stadt Maputo als Freetown, die Hauptstadt von Sierra Leone, diente. Der explosive Einmarsch in Freetown stellte die Crew vor eine ganze Reihe logistischer Probleme. Der Regisseur berichtet, wie sorgfältig die Vorbereitung sein musste, um den Eindruck des kompletten Chaos zu erzielen: "Wir wollten völliges Durcheinander zeigen, aber dabei kann man nicht chaotisch vorgehen. Im Gegenteil: Wir planten alles sehr genau und konzentriert. Ich weiß nicht mehr, wie oft wir durch die Straßen gegangen sind und über die exakten Standpunkte der Kameras, Darsteller, Stuntleute und Statisten diskutiert haben."

Unter dem Begriff "Blutdiamanten" oder - weniger martialisch auch "Konfliktdiamanten" - versteht man Diamanten, die zumeist illegal abgebaut werden und zur Finanzierung von kriegerischen Auseinandersetzungen dienen.

Die UNO hat - wenn auch ohne diekte Namensnennung - die Finanzierung der UNITA-Rebellen in Angola und der Rebellen der "Revolutionary United Front" in Sierra Leone durch Diamantenverkäufe im Umfeld und mit Unterstützung der Regierung Liberias angeprangert.

In Europa wird seit Ende 2002 durch eine EU-Verordnung versucht, über staatliche Herkunftszertifikate den Diamantenschmuggel und den Handel mit Blutdiamanten einzudämmen. Die Zertifikate werden jedoch häufig gefälscht, sei es als Total-Falsifikate oder auch durch Bestechung erlangte Falsch-Zertifizierungen.

Zeitgleich mit dem Film "Blood Diamond" in der Regie von Edward Zwick liefen am 25.01.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: