Australien im Jahre 1930: Die Jungen Maps (Daniel Radcliffe), Spark (Christian Byers), Misty (Lee Cormie) und Spit (James Fraser) leben als Waisenkinder in einem katholischen Kloster im australischen Hinterland.

Die vier sind dicke Freunde, und weil alle vier im Dezember geboren wurden, werden sie schlicht nur die "December Boys" genannt. Ihre Hoffnungen, eines Tages eine Adoptivfamilie zu finden, haben sie im Laufe der Jahre fast aufgegeben. Es herrscht allgemein eine trübe Stimung.

Doch das ändert sich schlagartig, als sie - kombiniertes Weihnacht- und Geburtstagsgeschenk - vom Kloster für einige Wochen Urlaub bekommen: Der pensionierte Marineoffizier Bandy McAnsh (Jack Thompson) hat sich bereit erklärt, die Jungen für einige Zeit bei sich aufzunehmen. Und das beste daran ist, dass sein Haus direkt am Meer liegt - obschon Australien bekanntlich eine Insel ist, hatte bisher noch keiner von ihnen das Meer gesehen.

Doch bei aller Freude und Ausgelassneheit schlägt ihre Freundschaft bald in Rivialität um, als sie erfahren, dass ein am Ort lebendes junges Ehepaar (Sullivan Stapleton und Victoria Hill), das selbst keine Kinder bekommen kann, einen von ihnen adoptieren will. Sofort beginnen die drei jüngeren Waisen um die Gunst des Paares zu buhlen.

Nur Maps - den ältesten von ihnen - berührt dies gar nicht. Nächsten Dezember wird er volljährig, was braucht er da jetzt noch Adoptiveltern. Ihn interessiert vielmehr das andere Geschlecht, hier in Form des Mädchens Lucy (Teresa Palmer), von der er den ersten Kuss seines Lebens bekommt.

Und dennoch: Als er sieht, wie seine drei kleinen Kumpane, die er immer als seine Bürder betrachtet hat, sich mehr und mehr im Wetteifer um eine mögliche Adoption entfremden, muss er eingreifen...

"December Boys" beruht auf dem gleichnamigen Roman von Michael Noonan. Produzent Richard Becker besaß die Verfilmungsrechte bereits mehr als zehn Jahre, bevor es dann schließlich zur Realisierung kam.

Im Jahre 1998 wurde der Drehbuchutor Mark Rosenberg mit der Adaption des Romans in ein Filmskript beauftragt, was zwei Jahre in Anspruch nahm.

In den folgenden Jahren hatte Richard Becker vor allem mit der Finanzierung zu kämpfen. Die Produktion schlug mit geschätzten vier Millionen Doller zu Buche, was für australische Verhältnisse recht viel ist.

Um so enttäuschender verlief daher die Akzeptanz beim australischen und beim US-amerikanischen Kinopublikum: Down Under spielte der Film lediglich eine halbe Million Dollar ein, in den USA verlief die Kinoverwertung quasi nur "symbolisch": Der Streifen lief gerade einmal mit 13 Kopien über insgesamt 21 Tage.

Gedreht wurde in der knappen Zeit, die Daniel Radcliffe zwischen der Produktion des vierten und fünften Harry-Potter-Filmes zur Verfügung stand.

"Ich bekam eine Menge Drehbücher zugeschickt, aber eigentlich gefiel mir keines so recht", so der Jungmime. "Doch als ich 'December Boys' las, war ich sofort begeistert. Die Geschichte zeichnet sich schon dadurch aus, dass sie so einfach ist. Und der Maps unterscheidet sich völlig von Harry – das war für mich eine echte Herausforderung. Seit fünf Jahren spiele ich Harry Potter – ich fand es also wunderbar, eine ganz andere Richtung einzuschlagen. Hoffentlich sehen mich die Zuschauer nach diesem Film in einem neuen Licht."

"Dezember Boys" wurde in Adelaide und auf Kangaroo Island gedreht. Regisseur Rod Hardy hatte bereits zuvor auf Kangeroo Island gedreht und ist von der Schönheit der Insel begeistert, seit er sie zum ersten mal betreten hatte:"

"Laut Drehbuch spielt der Film an einer wunderschönen, aber sehr abgelegenen Bucht. Solche Buchten findet man nicht so einfach - aber die auf Kangaroo Island ist die perfekte Wahl. Sie ist direkt nach Westen ausgerichtet - die Sonne geht also genau zwischen den Landzungen unter und sorgt für eine magische Stimmung. Dort konnten wir auch unsere eigene Stadt bauen. Das heißt: Wir konnten Adelaide als Hauptquartier benutzen und dort auch drehen, denn die Strecke nach Kangaroo Island ist durchaus zu bewältigen."

Zeitgleich mit dem Film "December Boys" in der Regie von Rod Hardy liefen am 11.10.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: