Potzlow ist ein ganz normales Dorf in der brandenburgischen Uckermark, im Norden Berlins. Es liegt unweit von Prenzlau, idyllisch am Oberen Uckersee gelegen, und wurde einmal zum schönsten Dorf des Jahres gewählt. Doch am Abend des 12. Juli 2002 geschieht hier etwas Unfassbares: Der 16-jährge Marinus Schöberl aus Gerswalde wird von den Brüdern Marcel und Marco Schönfeld und deren Freund Sebastian Fink misshandelt und von Marcel getötet. Vorher hatten alle Beteiligten bei einem Bekannten etliche Flaschen Bier konsumiert.

Auf Druck der Täter sollte Marinus zugeben, dass er Jude sei und wurde stundenlang geprügelt und gedemütigt. In einem Schweinestall der stillgelegten LPG wurde er gezwungen, in die Kante eines Futtertrogs zu beißen. Schließlich ermordet der 17-jährige Marcel das Opfer durch einen Sprung auf den Hinterkopf, entlehnt einer Hinrichtung aus dem Film "American History X", wo der "Kick" an einer Bordsteigkante ausgeübt wird.

Dann wirft er ihm noch eine Betonplatte auf den Kopf, anschließend wird die Leiche in einer nahegelegenen Jauchegrube verscharrt. Die drei fahren mit dem Fahrrad nach Hause, als wäre nichts gewesen, und verabreden sich, zu schweigen. Die Mutter von Marinus meldet ihren Sohn nach dem Wochenende als vermisst. Später werden der Rucksack und das Handy-Ladegerät des Opfers gefunden. Aufgrund von Äußerungen des Täters graben drei Altersgenossen vier Monate nach der Tat die Überreste von Marinus Schöberl aus.

Der Fall des Skinheadmordes von Potzlow hatte ein großes Medienecho ausgelöst. Mit "Der Kick" versuchen Gesine Schmidt und Andres Veiel die Hintergründe des Verbrechens zu beleuchten und die Beteiligten zu charakterisieren. Anhand von Schriften und Protokollen aus Verhören und dem Gerichtssaal, Gesprächen mit Tätern, Opfern, deren Angehörigen und Bekannten wurde die Tat rekonstruiert und in einer szenischen Dokumentation umgesetzt.

Als Bühnenstück wurde sie bereits im Maxim-Gorki-Theater aufgeführt, die Kulisse für den Film bildet eine leerstehende Fabrikhalle im Gewerbehof der alten Königstadt von Berlin. Die fast zwanzig Rollen werden dabei von den beiden Schauspielern Susanne-Marie Wrage und Markus Lerch gesprochen, und zwar geschlechterunabhängig von den Figuren.

Dieser reduzierte künstlerische Weg erfordert vom Zuschauer ein hohes Maß an Abstraktionsvermögen und Konzentration. So werden zwar Ansätze gegeben, die Beweggründe der Tatbeteiligten zu erklären, der Komplexität der psychischen, politischen und sozialen Hintergründe kann der Film aber nicht ganz gerecht werden.

Der Prozess gegen die drei Angeklagten findet vor dem Landgericht Neuruppin statt. Der Haupttäter Marcel Schönfeld wird nach Jugendstrafrecht wegen Mordes mit dem Tatmerkmal niedriger Beweggründe, gefährlicher Körperverletzung und vielfacher Nötigung zu achteinhalb Jahren Haft verurteilt. Damit liegt die Kammer zwischen den Anträgen der Staatsanwaltschaft von zehn Jahren und der Verteidigung, die auf acht Jahre plädiert hatte.

Bruder Marco, zur Tatzeit mit 25 Jahren erwachsen und bereits wegen schwerer Körperverletzung mehrfach vorbestraft, erhält wegen versuchten Mordes, gefährlicher Körperverletzung und vielfacher Nötigung 15 Jahre Haft und liegt damit ebenfalls zwischen den Anträgen von Staatsanwalt (lebenslang) und Verteidigung ("deutlich unter 10 Jahre"). Mittäter Sebastian Fink wird wegen gefährlicher Körperverletzung zu zwei Jahren Jugenhaft verurteilt.

Auf die Revision der Staatsanwaltschaft hin bestätigt der 5. Strafsenat des Bundesgerichtshofs in Leipzig das Urteil gegen den Hauptangeklagten. Aufgrund "beträchtlicher psychischer Defekte" und des Geständnisses als strafmildernde Umstände habe das Landgericht die gesetzliche Höchststrafe - 10 Jahre bei Jugendstrafrecht - unterschreiten dürfen.

Zeitgleich mit dem Film "Der Kick" in der Regie von Andres Veiel liefen am 21.09.2006 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: