Die Dokumentarfilmerinnen Sigrun Matthiesen und Nadja Frenz haben zwei Jahre lang in Zusammenarebit mit dem ZDF und Arte den Literaturnobelpreisträger Günter Grass beobachtet.

In diese Zeit fiel auch die Vorstellung des autobiografischen Romans "Beim Häuten der Zwiebel", in dem Grass sich selbst als ehemaliges Mitglied der Waffen-SS outet. Was folgte, war ein Presserummel sondersgleichen, der dieser Dokumentation quasi als Leitfaden diente.

Die Filmemacher waren dabei, als Grass in Göttungen seinen langjährigen Verleger Gerhard Steidl traf, in Hamburg den 80. Geburtstag seines alten Freundes Siegfried Lenz feierte oder auch im Lübecker Gymnasium Katharinäum aus seinem Buch "Mein Jahrhundert" las und sich anschließend scharfer Fragen seiner jugendlichen Zuhörer stellen musste.

Filmischer Inhalt sind neben diesen Beobachtungen aber auch ausführlichen Interviewsequenzen mit dem Schriftsteller und ausgewählte Gedichte von ihm. Auch Zeitzeugen, Freunde, Bekannte und Schriftsteller-Kollegen wie Amos Oz, Hans Magnus Enzensberger und Salman Rushdie kommen ebenso zu Wort wie der ehemalige Bundeskanzler Gerhard Schröder.

Nadja Frenz erzählt über ihren Film:

"Ziemlich zu Anfang unserer Drehzeit schlägt Grass uns vor, dass wir doch auch das neue Buch begleiten könnten, an dem er gerade arbeitet. 'Es wird mein bisher autobiografischstes', mehr verrät er nicht über den Inhalt. Für uns ein dramaturgisch willkommener roter Faden.

Als das Buch erscheint, bricht der Medienrummel los: Grass' Eingeständnis, als Jugendlicher bei der Waffen-SS gewesen zu sein, wird von manchen als von langer Hand geplante Marketing-Strategie interpretiert.

Wir wissen, dass das nicht stimmt, denn wir haben gefilmt, wie die Verlagsmitarbeiter Monate zuvor eine ganz normale Veröffentlichung mit Lesungen und Vorabexemplaren für die Presse vorbereiten.

Dieser Medienhype kam auch für uns überraschend: Wer das Werk von Günter Grass kennt, weiß, dass die Auseinandersetzung mit Schuld sein Lebensthema ist. Die kurze Zeit bei der Waffen-SS und sein langes Schweigen darüber sind für uns in diesem Zusammenhang eine weitere Facette, aber nichts, was dazu führen muss, den Künstler oder den Bürger Grass in einem völlig neuen Licht zu betrachten. Diese in den Feuilletons häufig erhobene Behauptung, Grass' Lebenswerk sei nun entwertet, hat Günter Grass sehr verletzt.

Auch das konnten wir beobachten, als sich die meisten Kameras längst wieder auf andere Personen des öffentlichen Lebens gerichtet hatten.

Zeitgleich mit dem Film "Der Unbequeme - Der Dichter Günter Grass" in der Regie von Sigrun Matthiesen, Nadja Frenz liefen am 19.04.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: