Ihr letzter Fall, bei dem die Hobbydetektive aus Rocky Beach den Kunstfälscher Victor Hugenay (James Faulkner) überführten, der einen echten Rembrandt rauben wollte, war ganz schön gefährlich und aufregend. So sind Justus Jonas (Chancellor Miller), Peter Shaw (Nick Price) und Bob Andrews (Cameron Monaghan) reif für die Insel. Genauer: Die Geisterinsel.

Dabei handelt es sich um den Ort, wo Miss Wilbur (Fiona Ramsay), eine schwerreiche Klientin von Peters Vater Al (Nigel Whitmey), mit dessen Hilfe einen Themenpark errichten will. Er hat die drei Jungs eingeladen, dort Urlaub zu machen, und so fliegen die drei ??? nach Kapstadt. Dort angekommen, ist an Erholung oder Entspannung nicht zu denken, den schon kurz darauf wird der Bauunternehmer des Vergnügungspark Opfer der Attacke eines rätselhaften Geistes.

Spuren an dessen Hals weisen auf ein legendäres Wesen hin, von den Einheimischen Tokolosh genannt. Natürlich ist gleich die Neugier der drei Amateurermittler geweckt, und so gehen sie in Begleitung von Miss Wilbur und einigen Angestellten auf Erkundungstour auf der Geisterinsel. Die Warnung des Eingeborenen Gamba (Akin Omotoso) verstärkt nur die Wissbegier von Justus, Bob und Peter, zumal dieser ebenso plötzlich verschwindet, wie er aufgetaucht ist.

Als sie die Höhle auffinden, in der das Opfer angegriffen wurde, geht Miss Wilbur hinein und wird prompt selbst von dem Tokolosh attackiert. Kurz darauf erwischt Sicherheitschef Tom Farraday (Langley Kirkwood) Gamba in der Nähe, der dieses Überfalls verdächtigt und in Gewahrsam genommen wird, nachdem er ausruft: "Findet Gnade!".

Auch als sich die drei Fragezeichen nach dem turbulenten Tag zur Nachtruhe begeben, wird diese sogleich gestört: Chris (Naima Sebe), Gambas Tochter, sucht die Jungs in ihrem Nachtquartier auf. Sie ist überzeugt, dass ihr Vater unschuldig ist und beauftragt die Detektive, dies zu beweisen. Der Fall gestaltet sich kniffliger, als die drei angenommen hatten: Nachdem sie die in den Townships von Kapstadt gelegene Hütte von Chris auf der Suche nach Hinweisen aufsuchen, können sie sich gerade noch retten, als ein Lastwagen hineinkracht.

In den Trümmern finden sie ein Gemälde, das der Schlüssel zur Lösung des Falls sein könnte. Das Bild führt sie auf die Spur der sagenhaften Krone der Xhosa, die sich im Grab eines gewissen Sir Horatio Wilbur, ein Ahne von Miss Wilbur, befinden soll. Und der ist just auf der Geisterinsel begraben...

Der 1909 auf den Philippinen geborene US-amerikanische Journalist und Autor Robert Arthur ist der Schöpfer der "Three Investigators". Begonnen hat er die Jugendkrimireihe unter dem Titel "Alfred Hitchcock and the Three Investigators", um mit dem Namen des Thrillermeisters mehr Aufmerksamkeit zu erregen. In Deutschland erschien das erste Buch "Das Gespensterschloß" ("Terror Castle") im Jahr 1968.

Nach dem Tod des ursprünglichen Verfassers 1969 wurde die Reihe von verschiedenen Autoren fortgesetzt. Nachdem die Serie in den USA Ende der 1980er Jahre mangels Erfolg auslief, wurden in Deutschland, wo die Drei Fragezeichen weiterhin hohen Zuspruch genossen, die folgenden Bücher von verschiedenen Autoren komplett neu verfasst. Mittlerweile sind einige der deutschen Originalbücher ins Englische übersetzt worden.

Neben den gedruckten Auflagen fanden auch die seit 1979 aufgelegten Hörspiele reißenden Absatz. Während die ersten dreißíg Folgen auch auf Schallplatte gepresst wurden, waren die Hörspiele danach ausschließlich auf Compact-Cassetten erhältlich. Aufgrund langwieriger Urheber- und Lizenzstreitigkeiten zwischen den Erben Robert Arthurs, dem Buchverlag Kosmos und Sony BMGs Hörspiellabel Europa lief die Hörspielreihe im Jahr 2005 aus.

Florian Baxmeyer war selbst als Kind ein großer Fan der "Drei ???": "Ich hatte alle Kassetten mit meinem Bruder zusammen und hab die bestimmt pro Stück fünfzig Mal gehört, und meine Eltern auf langen Autofahrten gequält".

...über die größte Herausforderung beim Dreh

Ich glaube, die größte Herausforderung ist im Allgemeinen, dass man den Grat findet zwischen einem modernen Film, der überall auf der Welt verstanden, als gut und als nicht langweilig empfunden wird, ohne das Herz der drei Fragezeichen zu verletzen. Die kommen nun mal aus den 1960ern, die hatten immer so einen gewissen altmodischen, klassischen Charme. Ich glaube, ganz falsch wäre es gewesen, aus denen jetzt skateboardfahrende, baggyjeanstragende, hiphophörende Kids zu machen, sondern die müssen so ein bisschen klassischer sein, ohne dass es von Leuten, die sie nicht kennen, als völlig abstrus wahrgenommen wird.

...über die Abwandlung der Originalgeschichte

Wir mussten die Geschichte ein bisschen abwandeln, weil sie nicht mehr in den 1960er Jahren spielt wie die Originalgeschichte, sondern wir sie ins Jahr 2007 verlegt haben. Dadurch gehen einfach so ein paar Dinge nicht mehr. Zum Beispiel dieses ganze Setting an der Ostküste, das ist nicht mehr so ganz zeitgemäß, weil es etwas schwierig ist, eine Grusel- / Geistergeschichte zu erzählen, weil das einfach zu besiedelt ist - das würde uns keiner mehr glauben. Deswegen haben wir sie nach Südafrika verlegt, weil das mit wesentlich mehr Mystik kommt, haben aber versucht, dem Ganzen im Kern treu zu bleiben, und Elizabeth Arthur, die Tochter von Robert Arthur, dem Autoren, hat uns nachher auch bestätigt - da waren wir sehr froh - dass es uns gelungen wäre, die "Drei ???" ins 21. Jahrhundert zu holen.

...über die Dreharbeiten

Mit Kids zu drehen, ist eigentlich immer auch recht lustig: Es ist immer eine gute Stimmung am Set, insofern haben die ganzen Dreharbeiten sehr viel Freude gemacht. Wenn ich jetzt sagen soll, was mir am meisten Spaß gemacht hat - das ist schwierig zu sagen. Ich glaube schon die Zusammenarbeit mit den vier Kindern war ganz klasse, weil sie selber auch ne Menge Ideen hatten. Die haben viel beigetragen, haben nie aufgehört, sich noch was Neues zu überlegen - hier nochn Joke und da noch den Dialog ein bisschen geändert. Sie waren sehr kreativ, und ich glaub, das hat dem Film wirklich gut getan.

...über das Casting der Drei Fragezeichen

Es war eine ausführliche Suche. Relativ früh war uns klar, dass wir aus Los Angeles oder aus den USA besetzen wollen. Einmal, weil die Charaktere in der Geschichte drei amerikanische Jungs sind, und es uns wichtig war, vom Akzent, von der kulturellen Verheimatung in dieser Welt jemand zu besetzen, der als 13-jähriger mit dem begrenzten Erfahrungsschatz, den 13-jährige haben, nicht auch das noch herstellen muss, sondern Schauspieler, die sich dann auf die Geschichte und ihre Rolle konzentrieren können.

...über den Drehort Kapstadt

Kapstadt hat den Vorteil, dass ein Teil unserer Geschichte und der ganzen Serie von Büchern ja immer in Rocky Beach spielt, also einem südkalifornischen Vorort, und man auch diese Vorortmotive hier in Kapstadt finden kann. Ausgehend davon, sind wir irgendwann darauf gekommen, den Film einfach komplett hier anzusiedeln und auch inhaltlich zu verwurzeln - und das hat sich bisher nur als positiv herausgestellt.

Zeitgleich mit dem Film "Die drei ??? - Das Geheimnis der Geisterinsel" in der Regie von Florian Baxmeyer liefen am 08.11.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: