England im Jahre 1585: Königin Elisabeth (Cate Blanchett) sitzt zwar schon fast drei Jahrzehnte auf dem britischen Thron, dennoch muss sie um ihre Regentschaft bangen:

Die Armada des spanischen Königs Philip II. (Jordi Mollá) bedroht die eigene Flotte und das Land. Philip - ein überzeugter Anhänger des traditionellen Katholizismus und Vorkämpfer der Inquisition - will mit allen Mitteln die britischen Inseln, die sich unter Heinrich VII. von Rom losgesagt hatten, wieder in den päpstlichen Einflussbereich bringen.

Während die außenpolitische Krise ihrem Höhepunkt entgegenstrebt und die Autonomie des Königreiches bedroht wird, herrschen in Elisabeths Privatleben wie auch am englischen Hof Verschwörung und Intrige:

Da ist zunächst ihre Liebe zu Sir Walter Raleigh (Clive Owen) – einem Abenteuer, der schon wegen seines niedrigeren Standes nicht als Liebhaber oder gar Ehemann für sie in Frage kommt. Um ihn dennoch um sich haben zu können, ermuntert Elisabeth ihre Zofe Bess (Abbie Cornish), mit Raleigh ein Verhältnis einzugehen. Doch als sich die beiden dann tatsächlich näher kommen, kann sich Elisabeth - obwohl Anstifterin dieser Beziehung - der Eifersucht kaum erwehren.

Doch dessen nicht genug: Zur gleichen Zeit deckt ihr Berater, Sir Francis Walsingham (Geoffrey Rush), ein Mordkomplott gegen die Königin in dem längst überwunden geglaubten Erbfolgestreit auf, das nun die ganze Aufmerksamkeit der Monarchin erfordert, ist doch darin auch ihre eigen Cousine, Mary Stuart (Samantha Morton) verwickelt.

Zu allem Überfluss kommt aus Spanien die Nachricht nach England, dass die Armada des spanischen Königs die Anker gelichtet und Kurs auf das Inselkönigreich genommen hat...

"Elizabeth - Das goldene Königreich" ist die Fortsetzung des Historiendramas "Elisabeth" aus dem Jahre 1998, das für sieben Oscars nominiert wurde. Damals wie auch hier führte Shekhar Kapur Regie und spielt Cate Blanchett die Königin von England.

Blanchett war wider Erwarten zunächst nicht sonderlich begeistert, nochmals die englische Königin zu verkörpern, überlegte es sich dann aber doch: "Geholfen hat aber, dass ich die Hedda Gabler in einer Inszenierung in Sydney gespielt hatte und dann 18 Monate später auch in New York. Ich bekam ein Gefühl dafür, dass man, wenn man eine Rolle wieder aufnimmt, viel tiefer darin eintauchen kann", erklärt sie ihre Entscheidung.

"Ich habe seit 'Elizabeth' viel mehr über das Filmemachen gelernt", fährt sie fort. "Nun, dies ist eine schwierige Rolle, und es gab Zeiten, da glaubte ich, einfach alles falsch gemacht zu haben und wollte wieder von vorne beginnen. Ich denke, das ist der Beweis für eine wirklich kraftvolle, komplexe Figur – es gibt eine endlose Vielfalt von Möglichkeiten, wie man an eine solche Rolle herangehen kann."

"Elizabeth - Das goldene Königreich" wurde mit einem Aufwand von geschätzten 50 Millionen US-Dollar vorwiegend an Originalschauplätzen in England gedreht. Der Film hatte auf dem Filmfestival in Toronto am 7. September 2007 seine Welturaufführung.

Elisabeth I. wurde als Tochter von Heinrich VIII. und dessen zweiter Frau Anne Boleyn am 7. September 1533 in Greenwich geboren. Von 1558 bis 1603 war sie Königin von Irland und England.

Ihre Regierungszeit war von einer Blüte der Kunst und Naturwissenschaften und vom wirtschaftlichen Aufschwung geprägt.

Thron-, Erbfolge- und Religionsstreitigkeiten, insbesondere die Auseinandersetzung mit Maria Stuart, Königin von Schottland und nach deren Auffassung auch Königin von England, gaben den Rahmen für zahlreiche künstlerische Annäherungen an die Person der Monarchin.

Elisabeth I. starb am 24. März 1603 im 70. Lebensjahr. Sie starb kinderlos und war zeitlebens unverheiratet geblieben.

Wenige Stunden nach ihrem Tod wurde König Jakob VI. von Schottland, der Sohn von Maria Stuart, zum König von England ausgerufen, womit erstmals - und dauerhaft - das englische und das schottische Königreich vereint wurden.

Der Hintergrund des Krieges zwischen Spanien und England ist letztendlich religiöser Art: Im Jahre 1534 hatte der englische König sich und damit ganz England von der katholischen Kirche losgesagt, die anglikanische Kirche gegründet und sich selbst zu deren Oberhaupt gemacht. Damit waren zugleich die machtpolitischen Möglichkeiten der römischen Päpste in England auf den Nullpunkt gesunken.

Zu Zeiten der Inquisition ging es dem spanischen König Philip II. darum, England wieder zurück zur katholischen Kirche zu bringen.Zudem fühlte er sich - wohl nicht gang zu Unrecht - von Überfällen englischer Freibeuter provoziert.

Ab etwa 1586 plante Philip daher eine Landungsoperation und die Invasion Englands. Seinen Plänen kam jedoch Anfang April 1587 die britische Flotte zuvor, als sie völlig überraschend die spanische Armada in ihren Heimathäfen angriff.

Der ein Jahr später von den Spaniern unternommene Angriff mit 130 Schiffen schlug schon im Ansatz fehl und scheiterte endgültig, als rund 60 der Schiffe bei einem schweren Orkan sanken. Zudem stellte sich die Überlegenheit der wendigen englischen Schiffe gegen die schwerfälligen Galeone heraus.

Gleichwohl hatte sich Elisabeth in Erwartung einer spanischen Landung an die Spitze ihrer zur Landesverteidigung bereiten Truppen gestellt und kehrte von diesen erst wieder zurück nach London, nachdem die Gefahr einer Invasion definitiv gebannt war.

Zeitgleich mit dem Film "Elizabeth - Das goldene Königreich " in der Regie von Shekhar Kapur liefen am 20.12.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: