Auf Basis des gleichnamigen Buches des französischen Fotografen Yann Arthus-Bertrand zeigt "Die Erde von oben" unseren Planeten aus einem neuen Blickwinkel. Durch die Wahl von Ausschnitt und Perspektive zeigen sich dem Betrachter unerwartete, überraschende Motive, die Assotiationen anregen.

Eine "Ode an eine unabdingbare Versöhnung zwischen Mensch und Natur, eine freie Interpretation der Entstehung der Erde, der Schönheit, der Vitalität sowie des menschlichen Schicksals" sagt Arthus-Bertrand, der den Film in sieben Kapitel eingeteilt hat, analog zu biblischen Themen:

Die Genesis
Die ersten Bilder des Films zeigen das Herz von Voh, das den Mythos der Schöpfung wiederspiegeln soll.

Der Mensch
Durchquerungen der Wüsten: Märsche zu Zeiten, in denen die Sonne es zulässt.

Die Sinne
In Afrika, die Wiege der Menschheit.

Babel
Tokyo, Shanghai, Sao Paulo, Mexico-Stadt: Wolkenkratzer in metallischen Farben

Chaos und Ordnung
Der kanadische Herbstwald, abgestimmte Farbe, zeitlos

Zivilisationen
Die Felsfassade von Ed Deir in Petra, der Seenpalast in Rajasthan, die roten Sandsteinfelsen des Monument Valley, die pfeilförmigen Minarette der Hagia Sophia in Istanbul: "Gedenksteine" des menschlichen Schaffens.

Terra Incognita
Die Überflüge in diesem Kapitel zeigen die Zerbrechlichkeit von Mensch und Erde.

Regisseur Renaud Delourme erzählt über die Entstehung des Filmes: "Ich war von der Art und Weise gefesselt, auf die die Menschen die Fotos in der Ausstellung am Zaun des Jardin du Luxembourg und im Senat im Frühjahr 2000 angesehen haben. Diese 120 Fotos und tausende verzauberte und faszinierte Blicke ... erzählten eine erstaunliche Geschichte, nämlich die einer Versöhnung zwischen Erde und Menschheit.

In diesen Blicken der Betrachter lag eine Art Schwindelgefühl und Wiederentdeckung der Welt. Bezauberung. So haben sie die Erde noch nie gesehen. Es ist ein ganz jungfräulicher Blick. Das war für viele eine ziemlich erschütternde Entdeckung. Wir, so unendlich klein und die Erde, so unendlich groß.

Wie kann man diese Revolution des Blicks, diese Bewusstseinschaffung auf Grund der Fotos festhalten, wiederherstellen, ohne etwas zu verfälschen, ohne zu zerstören oder hinzuzufügen? Was für eine Herausforderung!

Aber ich wollte nicht meine Sichtweise der von Yann Arthus-Bertrand aufzwängen. Seine Botschaft ist simpel, denn seine Fotos sprechen für sich: Die Erde ist schön. Die Erde ist zerbrechlich. Die Erde wird von Menschen bevölkert. Und sie ist nicht nur von Menschen bevölkert. Sie hat eine sehr lange Geschichte. Wenn überhaupt ein Kommentar notwendig wäre, müsste er vom Blickwinkel der Erklärung, der Umwelterziehung kommen. Erst dachte ich an eine Information, eine Art Legende für jedes Foto. Das Mysteriöse in den Blicken, im sofortigen Verständnis, in dieser „Bewusstmachung“ im wahrsten Sinne des Wortes würde dann allerdings verschwinden. Eine Erklärung oder Anprangerung wollte ich aber gerade vermeiden. Diese Bilder haben eine Dimension, die durch uns hindurch geht. Wir verstehen auf Anhieb. Das ist die Macht der Schönheit."

Zeitgleich mit dem Film "Die Erde von oben" in der Regie von Renaud Delourme liefen am 14.09.2006 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: