John Peterson arbeitet in dritter Generation auf dem Bauernhof seiner Familie. Von klein auf musste er in dem Betrieb, den sein Großvater aufgebaut hatte, mit anpacken und hat dabei von seinem Vater Lester das klassische Handwerk der Landwirtschaft erlernt.

Dessen früher Tod zwingt ihn jedoch, schon in Jugendjahren die volle Verantwortung für die Farm zu übernehmen, während er noch die Schulbank drückt. Zwanzig Rinder wollen schließlich gefüttert und gemolken werden.

Auch während des Studiums ist dieser Hof seine Heimat und sein Vollzeitjob. Es ist die Zeit der Hippies, und so bekommt John oft Besuch von Kommilitonen auf der Farm, die sich so zu einer Art Kommune für Blumenkinder entwickelt, und wo nicht nur Mist gemacht, sondern auch künstlerische Aktivitäten entfaltet werden.

Doch die Zeiten ändern sich, und unter dem Zwang von Modernisierung, Maschinisierung und Konzentration, den der Agrarmarkt auf die Erzeuger ausübt, bei zugleich fallendem Preisniveau, gerät Peterson wie so viele Kollegen in eine Schuldenspirale. Schließlich wird ein großer Teil des Besitzes versteigert, und John versucht sich in der Bildhauerei und der Theaterwelt.

Der Landmann kann seine Verbundenheit zur Scholle allerdings nicht für längere Zeit überwinden, und so entdeckt er eine neue, aufkeimende Art der Landwirtschaft für sich. So gründet er einen neuartigen Bauernhof namens "Angelic Organics" in Illinois, einem Gemeinschaftshof nach dem CSA-Prinzip (CSA = Community Supported Agriculture) mit Schwerpunkt auf ökologischer, biodynamischer Erzeugung.

Dabei geht der Bauer mit dem Konsumenten eine Partnerschaft ein, von dem beide Seiten Vorteile haben. So geben die Erzeuger Einblicke und gewähren teils auch Mitspracherechte in ihre Arbeitsweise und werden im Gegenzug beim Verbraucher mit für längere Zeiträume garantierten Festpreisen belohnt.

Nach dem Motto "Know Your Food, Know Your Farmer" entsteht eine Win-Win-Situation zwischen Herstellern und Konsumenten. Der Bauer erhält einen fairen Preis für seine Ware, und der Käufer gesunde Produkte, von denen er weiß, wer sie wie produziert hat. Überdies profitieren auch noch Umwelt und Tierschutz.

Obwohl er in seiner konservativen Umgebung im Mittleren Westen der USA als kauziger Außenseiter beargwöhnt wird, hat sich John Peterson gegen alle Widerstände als Öko-Bauer durchgesetzt und betreibt einen der größten Direkt-Erzeugerhöfe Amerikas. Viele tausend Haushalte im Einzugsgebiet von Chicago werden von seinem Betrieb mit naturnah und umweltschonend erzeugten und dadurch gesunden Agrarprodukten beliefert.

Doch Peterson musste herbe Rückschläge in seinem Leben hinnehmen, von dem die Versteigerung seines Bodens und des Inventars wohl der bitterste war. Auch damals schon hatte Taggart Siegel ihn mit der Kamera beobachtet und über den Vorgang die Kurzfilm-Doku "Bitter Harvest" (Bittere Ernte) gedreht. Auch danach hat der Filmemacher den Bauern begleitet, und daraus hat sich eine langandauernde Freundschaft entwickelt.

Peterson hat sich für Taggart auch als Hauptdarsteller in einigen seiner Filme zur Verfügung gestellt. Zudem betätigt er sich als Autor, insbesondere während der Wintermonate, wenn das Tagesgeschehen ihm etwas Zeit dazu lässt. So war es nur konsequent, dass nach dem Neuanfang in den 1990er Jahren Taggart diese Doku drehte, um quasi eine Revanche zur damaligen Niederlage zu bieten.

Für den Landwirt waren die Dreharbeiten zu "Mit Mistgabel und Federboa" eine zwiespältige Angelegenheit. Zum einen freute er sich natürlich, nun seinen Triumph vor der Kamera auskosten zu können, andererseits beeinträchtigten die Dreharbeiten die Arbeit auf dem Bauernhof.

"Natürlich war es eine willkommene Abwechslung in der 80- oder 90-Stunden-Arbeitswoche", erklärt John. "Manchmal hatte ich allerdings nicht das Gefühl, Gemüsebauer auf einem Bauerhof zu sein. Es machte alles eher den Eindruck, als sei mein Arbeitsplatz ein Filmset, und ich hacke ein bisschen das Gemüse, damit es für die Kamera schöne Bilder gibt."

Taggart gehörte quasi mehrere Jahre zur Familie. Er wohnte in Petersons Haus und war Teil seines Lebens. Auf diese Weise entstanden rund siebeneinhalb Tage Filmmaterial am Stück. Dazu kam noch das verwendete Archivmaterial, so etwa Aufnahmen von Johns Mutter Anna Nielsen auf einer Super-8-Kamera. Obwohl diese Amateuraufnahmen erkennbar eine mindere Qualität aufweisen, so ergänzen sie doch die Reportage mit wichtigen Bildern aus früheren Abschnitten in Petersons Leben.

Zeitgleich mit dem Film "Mit Mistgabel und Federboa - Farmer John" in der Regie von Taggart Siegel liefen am 13.09.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: