In einem Sanatorium in Tokio liegt Karen Davis (Sarah Michelle Gellar), die dort nach einem Hausbrand kuriert wird. Den Brand hat sie selbst gelegt. Um ihren Freund Doug zu retten, wie sie sagt. Doch niemand glaubt ihr. Stattdessen hält man sie für geisteskrank, und die Tokioter Polizei ermittelt gegen sie wegen Mordes, denn ihr Freund kam in dem brennenden Haus um. Von Karens kranker Mutter (Joanna Cassidy) erfährt deren Tochter Aubrey (Amber Tamblyn) von dem schrecklichen Vorfall.

Sie fliegt von Pasadena nach Japan, um ihrer Schwester zu helfen. Schon kurz nachdem sie eingetroffen ist, kontaktiert sie der Journalist Eason (Edison Chen), der sich ebenfalls mit dem Fall beschäftigt. Er war es, der Karen aus dem brennenden Haus gerettet hatte. Doch mit seiner Warnung vor einer rätselhaften, gefährlichen Frau im weißen Kimono weiß Aubrey zunächst wenig anzufangen...

Ebenfalls in Tokio wohnt Allison (Arielle Kebbel). Sie besucht seit kurzem die internationale Schule in Tokio und versucht Freundschaft mit Vanessa (Teresa Palmer) und Miyuki (Misako Uno) zu schließen. Dabei lässt sie sich auf eine Mutprobe ein, zu der sie die beiden Mädchen überreden. Sie erzählen Allison von dem gruseligsten Spukhaus in Japan, wo ein verrücktes amerikanisches Mädchen ihren Freund umgebracht und dann versucht hat, das Haus abzufackeln. Die Drei betreten das rußgeschwärzte Haus und gehen hoch zur Dachkammer. Dort wartet bereits das Grauen auf sie - in Form von Kayako, die dort einst ermordet wurde...

In Chicago haben Trish (Jennifer Beals) und Bill (Christopher Cousins) vor kurzem geheiratet. Bills Sohn Jake (Matthew Knight) kann mit seiner neuen Stiefmutter nicht warmwerden, zumal er immer noch über den Tod seiner Mutter trauert. Seine Schwester Lacey (Sarah Roemer) und deren Freundin Sally (Jenna Dewan) hingegen verstehen sich prächtig mit Trish und können Jakes Vorbehalte überhaupt nicht verstehen, sondern vergnügen sich lieber als Cheerleader. So fallen seine Beobachtungen auch auf wenig Aufmerksamkeit, als das Kind der benachbarten Flemings durchzudrehen scheint...

Bereits während seiner Kindheit in Michigan entdeckte der am 23. Oktober 1959 in Michigan geborene Samuel Marshall Raimi als Regisseur eigener Super-8-Filme seine Begeisterung für das Medium. Später verließ er die Michigan State University, um zusammen mit Tapert und seinem langjährigen Freund, dem Schauspieler Bruce Campbell, die Produktionsfirma Renaissance Pictures zu gründen.

Sam Raimi und sein langjähriger Produktionspartner Robert Tapert kehrten 2002 mit der Gründung von Ghost House Pictures zu ihren Horror-Wurzeln zurück. Ghost House hat sich der Finanzierung, Entwicklung und Distribution von hochwertigen Genrefilmen verschrieben. Zu ihren ersten Projekten gehörten die Blockbuster "Der Fluch - The Grudge" und "Boogeyman - Der schwarze Mann" (2005). In den Startlöchern steht Raimi als Regisseur von "Spider-Man 3", nachdem er in "Spider-Man" (2002) und "Spider-Man 2 (2004) schon höchst erfolgreich die Abenteuer des beliebtesten Comichelden aller Zeiten auf Zelluloid gebannt hatte. Bis heute haben die ersten beiden Teile weltweit über 1,5 Milliarden Dollar eingespielt.

Raimi genießt wegen seines innovativen Stils, der tiefschichtig ausgearbeiteten Charaktere und des abgründigen Humors einen hervorragenden Ruf. Zur Horror-Ikone avancierte er mit seinem Klassiker "Tanz der Teufel" (The Evil Dead, 1982), der das Publikum bereits bei seiner Premiere auf dem Filmfestival in Cannes begeisterte und wenig später das ebenso beeindruckende Sequel Tanz der Teufel 2 (The Evil Dead 2, 1987) nach sich zog. In seiner Karriere inszenierte Raimi des Weiteren "Darkman" (1990) mit Liam Neeson und Frances McDormand, dem er die unterhaltsame Horror-Fantasy-Komödie "Armee der Finsternis" (Army of Darkness, 1992) mit Bruce Campbell folgen ließ.

Als ausführender Produzent arbeitete er an John Woos "Harte Ziele" (Hard Targets, 1993), bevor er zusammen mit Joel und Ethan Coen das Drehbuch zu "Hudsucker - Der große Sprung" (The Hudsucker Proxy, 1994) mit Tim Robbins, Paul Newman und Jennifer Jason Leigh in den Hauptrollen schrieb. 1995 inszenierte Raimi den Western "Schneller als der Tod" (The Quick and the Dead) mit Leonardo DiCaprio, Sharon Stone, Russell Crowe und Gene Hackman.

Seine lang andauernde TV-Karriere umfasst unter anderem die Serie "Xena – Warrior Princess", an der er zusammen mit Rob Tapert als ausführender Produzent arbeitete. Sechs Staffeln lang agierte Lucy Lawless darin als Hauptdarstellerin. In der gleichen Funktion realisierten Raimi und Tapert das beliebte Serienformat "Hercules: Legendary Journeys". Darüber hinaus übernahm Raimi die ausführende Produktion bei "American Gothic".

Takashi Shimizu wurde am 27. Juli 1972 im japanischen Gunma geboren und begann seine Filmkarriere 1995 als Lehrling in der Requisite-Abteilung bei Kohei Oguris Film "Der schlafende Mann" (Nemuru Otoko, 1996). Während er als freischaffender Regieassistent an zahlreichen Fernsehfilmen und Videoproduktionen mitarbeitete, schrieb er sich beim Tokioter Film-Seminar ein.

Kaum drei Jahre später machte er mit seinem Beitrag in einem Kurzfilmprojekt der Schule den Regisseur Kiyoshi Kurosawa ("Cure", 1997) und den Drehbuchautor Hiroshi Takahashi ("Ringu", Ring - das Original von 1998) mit seinen gruseligen Kreationen auf sich aufmerksam. Auf deren Empfehlung hin engagierte man ihn als Autor und Regisseur der Horror-Kurzfilme "Katasumi" (In A Corner", 1998) und "4444444444" ("4444444444", 1998). Shimizu revanchierte sich bei Takahashi und Taka Ichise (Produzent von "Ringu"), indem er sie als Aufnahmeleiter und Produzenten anstellte, als er bei seinen ersten abendfüllenden Video- bzw. TV-Versionen von "Ju-on" und "Ju-on 2" Regie führte.

Nach den Regiearbeiten an zwei TV-Dokumentationen über psychologische Phänomene, unter der Leitung von Norio Tsuruta, gab Shimizu 2001 sein Kinodebüt mit "Tomie: Re-birth". Seine in Japan gedrehten Kinoversionen von "Ju-on: The Grudge" (2002) und "Ju-on: The Grudge 2" (2003) stellten sich umgehend als riesige Kassenerfolge im asiatischen Raum heraus und etablierten Shimizu als Pionier der neuen japanischen Horrorfilm-Bewegung. Nicht zuletzt wurde dadurch auch Produzent Sam Raimi auf ihn aufmerksam, ein Spezialist für kultverdächtige Horrorfilme, der den Regisseur bat, eine englischsprachige Version der Filme zu drehen.

Schon kurz nach der Premiere der amerikanischen Version, im Oktober 2004, schnellte "Der Fluch - The Grudge" (2004) auf Platz 1 der US-Kinocharts, der sich dort zwei Wochen lang ungeschlagen halten konnte und weltweit über US $ 188 Mio einspielte. Es war das erste Mal in der Filmgeschichte, dass ein japanischer Regisseur die 100-Millionen-Dollar-Grenze in den USA durchbrechen konnte.

Neben der Arbeit an "Der Fluch - The Grudge" inszenierte Shimizu in Japan den Thriller "Marebito" (2004). Dieser mit ungewöhnlich kleinem Budget produzierte Thriller gewann beim Internationalen Fantasy Film Festival in Brüssel den Großen Preis. Dieser Goldene Rabe ist Shimizus allererste Auszeichnung für einen Film.

Noch im gleichen Jahr, 2004, begann er mit der Regie zu seiner ersten TV-Serie "Kaiki Daikazoku". Zum ersten Mal war er dabei außerhalb des Horror-Genres unterwegs und konnte mit dieser Serie beweisen, was er schon immer behauptet hatte: "Es ist nur ein schmaler Grat zwischen Horror und Komödie." In Zusammenarbeit mit anderen japanischen Regisseuren seiner Generation, die sich auf die Eigenwilligkeit dieses Projekts wohl verstanden, kreierte Shimizu eine außergewöhnliche Welt aus Charakteren und Schauplätzen. Er selbst übernahm die Oberaufsicht über die Serie und schrieb und inszenierte einige Schlüsselepisoden. In den USA soll sie unter dem Titel "The Great Horror Family" in einer englischsprachigen DVD-Spezial-Edition noch in diesem Jahr erscheinen.

Mit "Der Fluch - The Grudge 2" inszenierte Shimizu zum sechsten Mal, inklusive der Originale, die Geschichte der rachsüchtigen Geister Kayako und Toshio.

Stephen Susco ist in Pennsylvania geboren und aufgewachsen. Dort begann er als 11-Jähriger mit dem Schreiben von fiktionalen Kurzgeschichten und gewann einige Preise, noch bevor er die High School abschloss. Die spezielle Erwähnung Im Rahmen des Issac Asimov's Science Fiction Wettbewerb ist dabei nur eine von vielen Ehrungen. In seiner Zeit als Student der University of Notre Dame stand er in ca. 25 Theaterstücken auf der Bühne und bei rund 30 Studentenfilmen vor der Kamera. Susco inszenierte auch selbst, darunter bei David Mamets "American Buffalo" und José Trianas "Nacht der Mörder".

Den Schritt hin zum Film wagte Susco mit zwei Drehbüchern, der Adaption von Stephen Kings Roman "Rage" sowie von Robert McCammons Roman "Blue World". Kurz darauf schrieb, inszenierte und produzierte er sein erstes eigenes Werk, einen 12-minütigen 16mm-Film, der 1993 den Studentenpreis bei den College Film and Television Awards gewann. Mit drei Bachelor-Titeln in der Tasche (in Philosophie, Film- und Fernsehwissenschaften und Informatik) siedelte Susco nach Los Angeles über, wo er sich schon drei Wochen später in die Filmklasse der University of Southern California einschrieb.

Im Herbst 1996 produzierte Susco den Studentenfilm "Mr. October", der seine Premiere im Wettbewerb des Filmfests von New Haven erfuhr. Er wurde mit der bronzenen Medaille der Academy of Film Arts and Sciences ausgezeichnet und tourte in der Folge auf vielen amerikanischen und internationalen Filmfestivals. Noch als Filmschüler erntete Susco seine ersten Lorbeeren als professioneller Drehbuchautor, indem er als Ko-Autor von "Bone in the Throat" (eine Adaption des ersten Romans von Haute Cuisine-Koch Anthony Bourdain) und "Ghosting" (2001) verantwortlich zeichnete.

Im Mai 1998 machte Susco seinen Magister an der USC und setzt seine Arbeit als Ko-Autor fort, darunter bei Mike Nichols Film "Dumbstruck" und dem Buchprojekt "Life During Wartime" für Produzentin Gale Anne Hurd und Regisseur Philip Noyce. Neben den englischsprachigen Drehbüchern zu "Der Fluch - The Grudge" (2004) und "The Grudge 2" (2006), schrieb und produzierte Susco "Zero Dark Thirty" (2007) für Dark Lot Entertainment.

Zeitgleich mit dem Film "Der Fluch - The Grudge 2 " in der Regie von Takashi Shimizu liefen am 09.11.2006 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: