Mit seinem Debütroman "Vom Wasser" ist John von Düffel 1998 reüssiert und der feuchten Thematik in seinem 2004 erschienenen Familienroman treu geblieben. Mit dem Meer hat sich Dokumentarfilmer Jörg Adolph in seinem im gleichen Jahr veröffentlichten Werk "Kanalschwimmer" ebenfalls befasst und dabei den Schriftsteller kennengelernt. Schnell war man sich einig über das darauf folgende Projekt: Adolph begleitete Düffel eineinhalb Jahre, während dieser sein Buch "Houwelandt" schrieb.

Dabei wird dem Zuschauer die Genese eines solchen Werkes verdeutlicht. Die ersten Gedanken, die sich auf den ersten Seiten materialisieren, das allmähliche Wachstum zu einem vollständigen Manuskript, das von Düffel mit seiner Frau bespricht, aber auch temporäre Schreibblockaden, die wohl bei jedem Schriftsteller immer wieder den Fortgang des Werkes behindern, werden hier beschrieben. Ebenso die Tätigkeit von Lektor Christian Döring, der nicht nur Fehler aufspürt, sondern mit dem Autor schon ab der frühen Entwurfsphase an Formulierungen feilt.

Ein wesentlicher Teil der Doku befasst sich mit dem Literaturbetrieb als Geschäft. Jörg Adoph beobachtet die Verhandlungen mit Gottfried Honnefelder, Chef des Kölner DuMont-Verlags, die Erarbeitung von Strategien zum Marketing mit Vertriebsleiter Urban van Melis und die Diskussionen über einen angemessenen Buchtitel oder das richtige Design des Covers. Auch nach Drucklegung wird Düffel die Kamera nicht los: Sie begleitet ihn bei seiner Tournee von Lesungen, auf die Frankfurter Buchmesse und zu Interviews.

Ein Dokumentarfilmer ist selten völlig frei in der Richtung, die sein Werk nimmt. So hätte er sicher mehr von der Magie einzufangen erhofft, mit der der preisgekrönte Schriftsteller seine neue Schöpfung kreiert. Der promovierte Philosoph von Düffel, selbst am Theater tätig gewesen, geht locker mit der Kamera um, die ihn scheinbar ständig verfolgt.

So schimmert bisweilen Humor durch, wenn er Privates preisgibt, doch auch die Anstrengung, den eigenen Ansprüchen und den hohen Erwartungen gerecht zu werden, wird dem Zuschauer vermittelt. Ebenso wird spürbar, wie - zumindest ein gefragter - Buchautor in einer Maschinerie eingebunden ist, deren Zwängen er sich wohl oder über unterwerfen muss. Und da werden die meisten Betrachter von diesem Film wohl mehr Erkenntnisse gewinnen als über den eigentlichen Akt des Schreibens.

Das Zusammenspiel der Vielzahl von Entscheidungsträgern über das Buch als kommerzielles Produkt wird zwar durchaus kritisch, aber auch mit einigem Verständnis in die Mechanismen behandelt. Mit "Houwelandt - Ein Roman entsteht" ist Jörg Adolph nicht nur eine informative, sondern auch höchst unterhaltsame Dokumentation gelungen, die insbesondere Leseratten ansprechen wird - dabei muss ihnen der Roman nicht unbedingt gefallen.

Zeitgleich mit dem Film "Houwelandt - ein Roman entsteht" in der Regie von Jörg Adolph liefen am 14.09.2006 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: