Der Komponist Ludwig van Beethovens hat längst den Zenith seines Erfolgs bestiegen, doch seine Ertaubung macht ihm und seine wechselnden Launen machen seiner Umwelt zu schaffen. So harrt die Partitur seiner Neunten Symphonie schon länger der Vollendung. Der Musikverleger Wenzel Schlemmer (Ralph Riach), dem durch eine Krebserkrankung nur noch wenig Zeit bleibt, drängt darauf, dass dem Komponisten Hilfe zuteil werde, und stellt Anna Holtz (Diane Kruger) ein, die als Studentin am Konservatorium einen ausgezeichneten Ruf erworben hat.

Bei der ersten Begegnung hält Beerhoven die junge Frau für eine Botin und behandelt sie herablassend. Dann jedoch findet er Gefallen an Anna, und so fordert er sie auf, zu bleiben. Nachdem die 23-jährige, die bei ihrer Tante, der Äbtissin Canisius (Phyllida Law) im Kloster wohnt, wieder zuhause ist, berichtet sie voller Begeisterung ihrem Verlobten Martin Bauer (Matthew Goode) von ihrer neuen, aufregenden Beschäftigung, der jedoch mit verhaltener Eifersucht reagiert.

Holtz hat die Hoffnung, dem Genie ihre eigenen Kompositionen vorführen zu können, doch Schlemmer warnt sie davor, dies vor der Fertigstellung seiner Neunten zu tun. Außerdem soll sie Beethoven ausreden, selbst das Orchester zu dirigieren, da er weder die Musiker leiten könne nocht ihre Fehler wahrnähme. Ein Besuch von Beethovens geliebtem Neffen Karl (Joe Anderson) bringt weiteren Aufschluss über den Seelenzustand des Komponisten. Der von Spielschulden geplagte junge Mann lehnt ein gemeinsames Abendessen ab und ist nur darauf aus, vom Onkel Geld zu erhalten. Anna erwischt ihn beim Stehlen, und der Komponist ist darüber bestürzt.

Nachdem die Neunte Sinfonie endlich vollendet ist, naht der Abend der Premiere, auch Martin erscheinen und mit reichlich Verspätung Karl. Doch Beethoven zweifelt nun doch an seiner Fähigkeit als Dirigent. Auf Drängen Schlemmers willigt Anna ein, sich unter das Orchester zu mischen und von dort aus dem Verzweifelten mittels Gesten Hilfestellung zu geben. Und tatsächlich, indem Beethoven auf ihre Zeichen und Mundbewegungen achtet, gelingt eine harmonische und bewegende Aufführung, die das Publikum zu stehendem Applaus hinreißt.

Der überwältigende Erfolg seines neuesten Werkes führt den Komponisten zu neuem Enthusiasmus, doch als Anna sich ein Herz fasst und ihm ihre eigenen Kompositionen präsentiert, wird sie vom Meister verhöhnt. Doch bald schon merkt er, dass er diesmal zu weit gegangen ist und sucht sie im Kloster auf. Er gerät in Streit mit Martin, schlägt dann allerdings Anna vor, an ihren Kompositionen mitzuarbeiten. Nun muss sie sich entscheiden...

Ed Harris gehört zu den Schauspielern, die sich in eine Rolle hineinknien und intensiv mit einer Figur beschäftigen, bevor sie sie selbst verkörpern. Bei einer so facettenreichen Persönlichkeit wie Beethoven eine besonders schwierige Angelegenheit, auf die Harris sich mit dem Studium vieler Bücher und monatelangem Üben von Klavier- und Geigenspiel sowie dem Dirigieren vorbereitete. Dabei beschäftigte er sich nicht nur mit der Person des Komponisten, sondern auch mit dessen Werk.

Auch Diane Kruger arbeitete sich gründlich in das Thema ein, wobei sie ohnehin einen musikalischen Background hat, was auch ihr Studium am Royal Ballet in London zeigt. Zudem hatte sie mit ihrer Rolle der Sopranistin Anna Sorensen im Oscar-nominierten Kriegsdrama "Merry Christmas" filmische Tuchfühlung mit Musik aufnehmen können.

Drehort für die Aufführung der Neuten Sinfonie war das Katona-Jozsef-Theater im ungarischen Kecskemet. Dabei hatten Ed Harris und Diane Kruger während vier Tagen den Chor und das Orchester vor der Kamera zu dirigieren. Allerdings nicht für das Mikrophon - die Musik wurde sozusagen gedoubelt. Es handelt sich um eine Aufnahme der Decca Records aus dem Jahre 1996, die vom Amsterdamer Royal Concertgebouw Orchester unter der Leitung von Bernard Haitink eingespielt wurde.

Ludwig van Beethoven wurde am 16. Dezember 1770 in Bonn geboren. Bereits mit 12 Jahren war er Generalbassist der Bonner Hofkapelle. Durch Graf Waldstein kam er 1792 nach Wien und lernte bei Haydn und Salieri. Zusammen mit Joseph Haydn und Wolfgang Amadeus Mozart wird er zu den Wiener Klassikern gezählt, entwickelte seine Musik aber weiter in Richtung Romantik.

Typisch für die Musik Beethovens in ihrer Entwicklung ist das verdichtete Pathos, die leidenschaftliche Melodieführung und Harmonik und das Ringen von heiteren und tragischen Momenten. Der Komponist hat die Form der Sonate entscheidend bereichert und die Sinfonik in ihrer Technik zu höchster Ausprägung geführt, geprägt von fortentwickelter Harmonik sowie von rhythmisch und thematisch hoher Kühnheit und großer Spannkraft. Dabei beeindruckt die bei aller Formenstrenge freie Durchdringung des Werkes durch Gedanken und Stimmungen.

Die wichtigsten Werke: 9 Symphonien, 5 Klavierkonzerte, 1 Oper (Fidelio), 2 Messen, 1 Violinkonzert, 1 Tripelkonzert, 1 Chorfantasie, 32 Klaviersonaten, Ouvertüren, Fantasien, Violin- und Chellosonaten, Streichquartette, Kantaten. Beethoven verstarb am 26. März 1827 in Wien; drei Tage später wurde er unter der Anteilnahme von zehntausenden Trauergästen am Wiener Zentralfriedhof begraben.

Ludwig van Beethoven litt schon in frühen Jahren unter einigen Beschwerden, deren Ursachen zu seinen Lebzeiten zahlreiche Ärzte vergeblich zu ergründen versuchten. So klagte er über Magen- und Darmschmerzen und Verdauungsstörungen. Berichten aus seiner Umgebung zufolgen traten immer auffälliger Stimmungsschwankungen zutage, die im Laufe der Jahre zu zunehmendem Streit führten.

So konnte er in einem Moment unwirsch und jähzornig, im nächsten wieder liebenswürdig und charmant sein. Was dem musikalischen Genie aber naturgemäß am meisten zu schaffen machte, war der schleichende Gehörverlust, der schließlich zu völliger Taubheit führte. Lange Zeit war man der Überzeugung, Beethovens Sympthome seien auf die Geschlechtskrankheit Syphillis zurückzuführen.

Nach seinem Tod wurde der Musiker auf seine eigene Verfügung hin obduziert, doch konnte die damalige Medizin diese Frage nicht beantworten. Ein Fan Beethovens trug schließlich dazu bei, dass die Lösung gefunden wurde. Der damalige Musikschüler Ferdinand Hiller schnitt nach dem Tod seines Idols eine Haarlocke von ihm ab und ließ sie in einen Rahmen einarbeiten. Einige dieser Haare waren fast 200 Jahre später in einem amerikanischen Labor analysiert.

Mittels der Atomabsorptionsspektrometrie (AAS) wurde festgestellt, dass die Haare etwa das Hundertfache des normalen Gehaltes an Blei aufwiesen. Dieser Befund wurde einige Jahre später durch eine Röntgenfluoreszenzspektroskopie (XRF) des Schädelknochens von Beethoven bestätigt, wobei ebenfalls ein signifikant erhöhter Bleigehalt nachgewiesen wurde. Da die Sympthome allesamt übereinstimmen, gilt als sehr wahrscheinlich, dass die Leiden des Musikgenies auf eine Bleivergiftung zurückzuführen waren.

Zeitgleich mit dem Film "Klang der Stille - Copying Beethoven " in der Regie von Agnieszka Holland liefen am 05.04.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: