In einer Villa an einem Berliner See treffen an einem heißen Sommertag fünf Menschen aufeinander: Konstantin (Jirka Zett), ein engagierter junger Mann, ist voller Leidenschaft in seinem Wunsch, als Schriftsteller zu reüssieren, doch auf viel Lebenserfahrung kann er nicht zurückblicken.

Konstantin hat sein erstes Theaterstück geschrieben, das er den anderen im Haus zur Aufführung bringen möchte. Die Hauptrolle soll seine langjährige Freundin Agnes (Miriam Horwitz) spielen, die Schauspiel studiert und Ambitionen hegt, in diesem Beruf Berühmtheit zu erlangen. Sie verbringt die Semesterferien im Haus ihrer Familie in der Nachbarschaft und ist zu Besuch bei Konstantin.

Konstantins Ambitionen werden allerdings schon sehr bald von seiner Mutter empfindlich gedämpft. Irene (Angela Schanelec), selbst als Mimin auf der Theaterbühne erfolgreich, war länger nicht mehr in ihrem Haus und ist gerade eingetroffen, zusammen mit ihrem deutlich jüngeren Geliebten Max (Mark Waschke). Sie lässt fortan keine Gelegenheit aus, ihren Sohn zu kritisieren.

Während Irene sich mit Konstantin und ihrem ebenfalls im Haus wohnenden Bruder Alex (Fritz Schediwy) streitet, wird deutlich, dass Agnes sich emotional von ihrem Freund allmählich entfernt hat. Sie wird vielmehr von Max angezogen, der selbst als Schriftsteller erfolgreich ist und Agnes´ Gefühle durchaus erwidert. Bald wird sowohl Konstantin wie auch Irene klar, dass sie einen herben Verlust erleiden werden...

Angela Schanelec, geboren in Aalen am 14. Februar 1962, studierte zwischen 1982 und 1984 in Frankfurt / Main Schauspiel an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst. Danach folgten Engangements am Schauspielhaus Köln, am Thalia-Theater in Hamburg, an der Berliner Schaubühne und am Schauspielhaus Bochum. Nebenbei stand sie bei einigen Filmen vor der Kamera, so an der Seite von Dietmar Schönherr in "Der Tod des weißen Pferdes" (1984).

1990 entschloss sich Schanelec, die Seiten zu wechseln und studierte an der dffb (Deutschen Film- und Fernsehakademie Berlin) das Fach Regie. Erste Kurzfilme waren "Schöne Gelbe Farbe" (5 min., 1991) und "Prag, März 1992" (14 min., 1992), 1994 folgte "Ich bin den Sommer über in Berlin geblieben". Bereits ihr erster Langspielfilm "Das Glück meiner Schwester" (1995) wurde auf der Berlinale gezeigt, in der Sektion Neue Deutsche Filme.

"Plätze in Städten" von 1998 erhielt beim Filmfestival in Cannes eine besondere Erwähnung, und ihr Drama "Mein langsames Leben" (2001) lief im Forum der Berlinale. Auch "Marseille" von 2004 erhielt eine besondere Erwähnung in Cannes und wurde mit dem Preis der Deutschen Filmkritik für das beste Drehbuch ausgezeichnet.

Schanelec wird als frühe Vertreterin der "Berliner Schule" gesehen, die sich durch betonten Realismus, einen reduzierten Stil und statische Erzählweise auszeichnet, ebenso wie Thomas Arslan und Christian Petzold, die zur selben Zeit mit ihr an der dffb studiert haben.

Zeitgleich mit dem Film "Nachmittag" in der Regie von Angela Schanelec liefen am 11.10.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: