Irgendwo in den USA am Heiligen Abend: Aufgrund eines heftigen Schneesturms muss der Flughafen der Stadt geschlossen werden. Hunderte Passagiere, die auf ihre Anschlussflüge warten, sind gezwungen, das Weihnachtsfest in den wenig einladenden Flughafenhallen zu verbringen, darunter auch zahlreiche Kinder, die ohne Begleitung von Erwachsenen auf dem Weg zu ihren Familien waren.

Unter diesen "Unaccompanied Minors" sind auch Spencer (Dyllan Christopher) und seine kleine Schwester Katherine (Dominique Saldaña). Dem abenteuerlustigen Spencer geht die Warterei mächtig auf den Senkel, und so beschließt er zusammen mit der verwöhnten Grace (Gina Mantegna), der flippigen Donna (Quinn Shephard), dem Streber Charlie (Tyler James Williams) und Comicheft-Freak Timothy "Beef" Wellington (Brett Kelly) auf Entdeckungsreise zu gehen.

Verfolgt vom Airport-Manager Oliver Porter (Lewis Black) und dessen Assistenten Zach Van Bourke (Wilmer Valderrama) machen sie den Flughafen unsicher. Als die fünf schließlich wieder "eingefangen" werden, stellt sich heraus, dass die anderen Kinder - darunter auch Spencers Schwester, inzwischen in einem Hotel untergebracht worden sind.

Und daraus ergibt sich für Spencer ein neues Problem: Er hatte für seine Schwester, die noch an den Weihnachtsmann glaubt, eigentlich eine kleine Überraschung geplant. Um Katherine die geplante Weihnachtsfreude zu machen, muss er erneut ausbrechen...

Das Drehbuch zu "Oh je, du fröhliche!" geht auf eine Kurzgeschichte mit dem Titel "In the Event of an Emergency, Put Your Sister in an Upright Position" von Susan Burton zurück. Die lief im Sender National Public Radio unter der Reihe "This American Life", die mit dem Peabody Award für sozial relevante Sendungen ausgezeichnet wurde.

"Auf NPR hörte ich die Geschichte über zwei Schwestern, die auf der Reise von einem Elternteil zum anderen auf einem Flughafen stranden", erinnert sich Produzent Michael Aguilar. "Ich fand die Idee wunderbar geeignet für einen Film, denn sie enthält alles: Abenteuer, Spaß und ein emotionales Zentrum. Ich setzte mich also mit den Autoren Jacob Meszaros und Mya Stark zusammen, um eine Gruppe Jugendlicher zu erfinden, die ohne ihre Eltern über Weihnachten in einem Airport stranden und sich unter den Umständen zu einer eigenen Familie zusammentun."

Zusammen mit seiner Produzentenkollegin Lauren Shuler Donner schaute sich Aguilar nach einem geeigneten Regisseur für das Projekt um. Vor einigen Jahren profilierte sich Paul Feig als Fachmann für Abenteuer mit Kindern und Jugendlichen, als er die vielgepriesene TV-Serie "Voll daneben, voll im Leben" konzipierte.

Dazu Shuler Donner: "Wir waren richtig froh, dass Paul sofort auf den Stoff ansprang. Er hat einen ganz persönlichen Stil entwickelt, es gelingt ihm hervorragend, Slapstick mit zu Herzen gehenden Passagen zu verknüpfen. Außerdem kennt sich niemand mit den Nöten kleiner Teenager besser aus als Paul."

Regisseur Paul Feig wurde als Schöpfer der TV-Serie "Voll das Leben, voll daneben" ("Freaks and Geeks") bekannt, die ihm als Komödienautor zwei Emmy-Nominierungen einbrachte.

Als Regisseur war er auch an Judd Apatows Komödienserie "American Campus – Reif für die Uni" und an "Weeds" beteiligt. Feig schrieb und inszenierte seinen ersten Independent-Spielfilm "Life Sold Separately", der vom Magazin Movieline für eine landesweite Tournee durch die US-Colleges ausgewählt wurde.

Der am 17. September 1962 in Royal Oak, Michigan, USA geborene Feig studierte an der Film School unter dem Dach der University of Southern California und gewann 1984 an dieser Uni den Jack Oakie Award für Filmkomik. Neben seiner Regietätigkeit trat er auch als Schauspieler und Standup-Comedian auf.

Zeitgleich mit dem Film "Oh je, Du Fröhliche!" in der Regie von Paul Feig liefen am 14.12.2006 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: