Der alternde Ted Crawford (Anthony Hopkins), ein Ingenieur und Wissenschaftler, der sich auf die Wirkweise von Rissen und Brüchen spezialisiert hat und Flugzeugabstürze und aeronautische Fehlfunktionen analysiert, ist mit einer deutlich jüngeren Frau, der schönen Jennifer (Embeth Davidtz), verheiratet. Als er eines Tages bemerkt, dass sie hinter seinem Rücken eine Affaire hat, beschließt er an ihr "das perfekte Verbrechen" zu begehen: Er ermordet sie.

Unter den ersten Polizisten, die am Tatort erscheinen, ist Detective Rob Nunally (Billy Burke), eigentlich ein Verhandlungsspezialist für Geiselnahmen. Nunally ist wie betäubt, als er Jennifers Leichnam sieht: Er - Nunally - war, ohne ihre wahre Identität zu kennen, Jennifers heimlicher Geliebter. Nur am Rande nimmt er zur Kenntnis, dass Crawford ohne große Umschweife zugibt, seine Frau erschossen zu haben.

Crawford wird noch am Tatort festgenommen und aufgrund seines Geständnisses angeklagt. Ein scheinbar todsicherer Fall, den Willy Beachum (Ryan Gosling), Gehilfe des Bezirksstaatsanwalts (David Strathairn), als Vertreter der Anklage abwickeln soll. Beachum ist ein junger Karrierist, den nach seiner Tätigkeit für die Staatsanwaltschaft längst ein lukrativer Job in einer großen Kanzlei erwartet.

Crawford weiß sehr genau um die Karrierepläne seines Anklägers - und um dessen Affaire mit der gutaussehenden und ambitionierten Anwältin Nikki Gardner (Rosamund Pike), seiner künftigen Chefin.

Vor Gericht zwingt Ted Crawford - der sich selbst ohne Anwalt verteidigt - Willy Beachum zu einem Duell auf höchster geistiger Ebene, voller taktischer Winkelzüge und intellektueller Fallen, bei dem beide erfahren müssen, dass sich in jeder noch so perfekten Fassade ein Riss finden lässt...

"Einen Thriller zu drehen ist wirklich verdammt hart", sagt Produzent Charles Weinstock. "Und wenn er dann auch noch, wie unserer, mit einer gelungenen Überraschung beginnt, wird es besonders schwierig – schließlich muss man die am Schluss nochmal toppen.

Wir wollten nicht mit irgendeiner sinnlosen Autoverfolgungsjagd enden oder mit einem Kampf auf Leben und Tod an einem verlassenen Pier. Wir haben eine Story konstruiert, die auf den Hauptfiguren basiert, denn das ist immer die beste Lösung: Zeichne glaubwürdige Figuren, dann liefern sie dir die nächste Überraschung früher oder später ganz automatisch."

Sechs Jahre arbeitete Weinstock bereits an der Story, als das Projekt durch die Teilnahme von Drehbuchautor Glenn Gers, Regisseur Gregory Hoblit und New Line Cinema endlich Gestalt annahm. Gemeinsam mit Weinstock verfeinerten sie die Story in einem mühsamen Arbeitsprozess bis zur Produktionsreife.

"Am härtesten war für mich, aus dem perfekten Verbrechen rauszukommen, denn Dan Pyne hat es ein wenig zu perfekt konstruiert", lacht Gers, "und diesen Kniff wollten wir unter keinen Umständen aufgeben, während wir die Figuren und den Plot weiterentwickelten. Dans Dreiecksgeschichte mit Crawford, Jennifer und Nunally – das clevere Set-Up, das Verbrechen, dieses knifflige Puzzle, das die Story in Gang setzt – waren für mich die Gründe, warum ich an diesem Film mitarbeiten wollte."

"Der Look von 'Das perfekte Verbrechen' sollte deutlich machen, dass es hier um Klassenunterschiede geht", sagt Produktions-Designer Morgenthau. "Willys Welt ist auf das Wesentliche beschränkt, schmucklos - in gewisser Weise wie das Büro des Bezirksstaatsanwalts oder der Gerichtssaal. Crawford lebt im Wohlstand und hat viel Platz, große, wunderschöne Räume. Wir haben versucht, den Kontrast zwischen den beiden zu betonen, indem wir die eine Seite bunt und die andere eher in unterschiedlichen Grautönen gehalten haben."

Sir Philip Anthony Hopkins wurde am 31.12.1937 als einziges Kind von Muriel und Richard Hopkins in Margam, Wales, Großbritiannien, geboren. Als Legastheniker hatte er es während seiner Schulzeit schwer, bekam häufig nur schlechte Noten und war nicht sehr beliebt. Er zog es vor, zu zeichnen und Klavier zu spielen.

1960 wurde er von Sir Laurence Olivier, damals Leiter des National Theatre at the Old Vic, zum Vorsprechen eingeladen. Sein Filmdebüt gab Hopkins 1967 als Richard Löwenherz in "Der Löwe im Winter" mit Peter O'Toole und Katharine Hepburn in den Hauptrollen. Er wurde dafür für den British Academy Award nominiert, der Film selbst gewann den Oscar als Bester Film.

Weltweiten Ruhm erntete er durch die Darstellung der psychopathischen Romanfigur "Dr. Hannibal Lecter" von Thomas Harris in "Das Scheigen der Lämmer" (1991), was ihm den Oscar als bester männlicher Hauptdarsteller einbrachte.

2001 schlüpfte Hopkins noch einmal in die Rolle des Kannibalen Hannibal Lecter für die Fortsetzung "Hannibal" mit Julianne Moore als Clarice Starling. Der Thriller von Ridley Scott spielte allein in den USA über 100 Millionen Dollar ein.

Zeitgleich mit dem Film "Das Perfekte Verbrechen" in der Regie von Gregory Hoblit liefen am 17.05.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: