Der Filmemacher Heinz Emigholz schließt mit "Schindlers Häuser" seine zwölfteilige Serie über die filmische Dokumentation verschiedener gestalterischer Formen, von der Zeichnung bis zur Architektur. Objekt seiner Darstellung sind der austroamerikanische Architekt Rudolph Michael Schindler und vierzig seiner Werke, die in Kalifornien verstreut sind.

Die Bauwerke stammen aus den Jahren 1921 bis 1952 und repräsentieren Schindlers Werk als das eines Pioniers in der modernen Architektur im Amerika des 20. Jahrhunderts. Damit hat er einen ganz eigenen südkalifornischen Stil geschaffen. Auch im Mai 2006, da der Film gedreht wurde, wirkt das Design der bewohnten Häuser aktuell und demonstriert dennoch die Eigenart ihres Schöpfers.

Emigholz spürt die autobiografischen Zusammenhänge auf, die sich im architektonischen Stil des Zeichners widerspiegeln. Er zeigt, dass die Gestaltung der Gebäude auch die Persönlichkeit des Architekten wiedergibt. Die Kamera nimmt die Objekte in ihrer Umgebung auf und zeigt Außen- und Innenaufnahmen der Häuser.

Dabei wird Schindlers Stil deutlich, der geprägt ist von klaren Linien und Flächen. Er verbindet großzügige Glasflächen mit verschachtelten Elementen, Überhängen und schiefen Ebenen.

Der Betrachter erlebt die einzigartigen Häuser in ihrem Kontext, mit ihren Bewohnern, in ihrem Bewuchs und mit den Spuren der Vergangenheit. Dabei zeigt der Film auch Perspektiven, die so ungewöhnlich sind, dass auch die Bewohner der Objekte sie so wohl nie betrachtet haben, und die die Besonderheit der Entwürfe betonen.

Rudolf Michael Schindler wurde am 10. September 1887 in Wien als Sohn eines Geschaftsmanns und einer Schneiderin geboren. Von 1899 bis 1906 besuchte er das Gymnasium und studierte dann an der Technischen Hochschule bei den Dozenten Otto Wagner, Adolf Loos und Carl König. Dort lernte er auch seinen Freund und späteren Konkurrenten Richard Neutra kennen.

1914 siedelte Schindler nach Chicago um, wo er ab 1918 für Frank Lloyd Wright arbeitete, einen der prominentesten Architekten seiner Zeit. Hier lernte er auch seine künftige Frau Pauline kennen, die er 1919 heiratete.

1920 wurde er von Wright nach Los Angeles geschickt und vertrat ihn, als dieser für einige Jahre am Imperial Hotel in Tokio arbeitete. Schindler entwarf wesentliche Teile der Pläne zum Hollyhock House der reichen Ölerbin Aline Barnsdall, die anschließend seine eigene Kundin wurde.

Sein erstes vollständig selbstentworfenes Werk war das Kings Road House, das in Form und Bauweise als ein Markstein der modernen Architektur gilt. Es ist, wie alle seiner frühen Häuser, aus Beton gebaut. Später bezog Schindler Holz als tragenden Baustoff ein und nahm sich vermehrt der Innenausstattung seiner Gebäude an. Von seinen mehr als 400 Entwürfen wurden rund 150 realisiert.

Da er sich auf kleinere Wohnhäuser konzentriert hatte und seine Bauwerke nur auf einem relativ kleinen Raum um Los Angeles zu sehen sind, hatte Schindler zu seiner Zeit wenig Anerkennung in internationalen Fachkreisen erhalten. Am 22. August 1953 starb Rudolf Schindler an den Folgen einer Krebserkrankung.

Hollyhock House

Residenz für Aline Barnsdall in Los Angeles, 1921; Mehrere Gebäudeteile um Atrium und Pool, Theaterbühne.

Kings Road House

Haus und Büro in West Hollywood, 1922; Schindler nutzte es selbst zusammen mit dem befreundeten Bauingenieur Clyde Chace.

Pueblo Ribera Courts

Ferienanlage am Strand von La Jolla, 1923; Zwölf Wohneinheiten in Beton und Redwood.

How House

Wohn- und Bürohaus auf einem Bergrücken in Silverlake, 1925; Sockel in Beton, Obergeschoss in Redwood.

Philip Lovell Beach House

Strandhaus in Newport Beach, 1926; Eines der prägnantesten Gebäude, das Schindlers architektonische Philosophie zum Ausdruck bringt.

Manola Court

Apartment-Gebäude für den Designer Herman Sachs in Silverlake, 1926-40; Drei Gebäude, versetzt am Berghang angeordnet, voll verputzt.

Wolfe House

Gebaut für die Modedesigner Ethel and Charles Wolfe in Avalon auf Catalina Island, 1929; Berghaus auf mehreren Ebenen mit Dachterassen, 2001 zerstört.

Oliver House

Familienhaus in Silverlake, 1934; Gebaut in Holzrahmen-Bauweise mit U-Förmigem Grundriss diagonal zur Straße versetzt

Buck House

Genesee Avenue in Los Angeles, 1934; L-förmiger Grundriss mit verschiedenen Dachhöhen und vielen Oberlichtern.

Walker House

Silverlake, 1936; Auf acht Betonsäulen über fünf Ebenen kaskadenartig an den Hang gebaut.

Rodriguez House

Wohnhaus in Glendale, 1942; Eingebettet in einem Garten, L-förmig auf einem Hanggrundstück, verklinkert mit Holzbalkonen.

Kallis House

Hanglage in Studio City mit Blick auf das San Fernando Valley, 1946; In Verbundholz-Bauweise V-förmig um ursprünglich bestehende Bäume herumgebaut.

Tischler House

Wohnhaus mit Atelier in Westwood unweit des UCLA-Campus, 1950; steile Hanglage in spiegelsymmetrischem Design mit viel Glas und Glasfiberdach.

Zeitgleich mit dem Film "Schindlers Häuser - Houses" in der Regie von Heinz Emigholz liefen am 03.06.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: