Buddy "Aces" Israel's (Jeremy Piven) ist vielseitig: Er tritt in einer Show in Las Vegas als Zauberkünstler auf. Den einen oder anderen Zaubertrick wendet er auch beim Kartenspiel an, womit er sich nicht immer Freunde verschafft. Un so ganz nebenbei arbeitet er dann auch noch für Primo Sparazza (Joseph Ruskin), einen "Paten" im organisierten Verbechen.

Als Buddy überführt wird, entscheidet er sich als Kronzeuge gegen Sparazza zur Verfügung zu stellen, um so einer langjährigen Haftstrafe zu entgehen. Der stellvertretende FBI-Direktor Stanley Locke (Andy Garcia) nimmt Buddy in das Zeugenschutzprogramm auf und lässt ihn in eine Hütte am Lake Tahoe bringen, wo er bis zum Beginn der Verhandlung gegen Sparazza bleiben soll. Zu seinem Schutz und zu seiner Bewachung werden die Agenten Richard Messner (Ryan Reynolds) und Donald Carruthers (Ray Liotta) abgestellt.

Doch weder der geplante Verrat noch das Versteck von Buddy "Aces" Israel bleiben lange geheim, und so setzt Sparazza eine Belohnung von einer Million Dollar auf dessen Ermordung aus. Dieses nicht eben geringe Kopfgeld zieht eine illustre Mischung von Auftragskillern und Mördern an: Da sind zunächst die beiden Profikillerinnen Georgia Sykes (Alicia Keys) und Sharice Watters (Taraji Henson), die zu Sparazzas eigener Organisation gehören.

Dann sind da die geistig etwas beschränkten, deswegen aber nicht minder gefährlichen Bürder Darwin (Chris Pine), Jeeves (Kevin Durand) und Lestor Tremor (Maury Serling), die so ziemlich jeden umlegen, der sich ihnen in den Weg stellt.

Schließlich machen auch noch eine Reihe internationaler Killer Jagd auf Buddy, darunter Pasquale Acosta (Nestor Carbonell) und Lazlo Soot (Tommy Flanagan). Mithin scheint es nur eine Frage der Zeit zu sein, bis der eine oder andere Buddy erwischt. Der aber hat noch einige Tricks auf Lager - schließlich ist er ja Zauberkünstler...

Um dem Film die nötige Authentizität zu verleihen, wurde an den Original-Schauplätzen in Nevada gedreht. Dazu gehören auch drei Aufnahmen vom Lake Tahoe. Weit aufweniger als die Natur- und Außenaufnahmen an den Originalplätzen waren jedoch die Drehs der Szenen in um die Hotels und Casinos.

Gedreht wurde in und um das "Horizon Casino Resort" und "Caesars Tahoe". In beiden Hotels sollten - so wollte das Drehbuch - nicht nur mehrere Fenster in den oberen Etagen zu Bruch gehen, es sollte sich auch eine wilde Schießerei entwicklen. Die Pyrotechnik hallte derart laut zwischen den Hotelfronten hin und her, dass zahlreiche Hotelgäste, die von den laufenden Dreharbeiten keine Ahnung hatten, an einen Terroranschlag glaubten.

Taraji Henson, die eine Auftragskillerin spielt, weiß zu berichten: "Es klang wie ein Donnerhall, wenn man eine Platzpatrone vor dem Hotel abfeuerte. Alle Fenster erzitterten. Die Hotelgäste müssen uns wirklich geliebt haben..."

Zeitgleich mit dem Film "Smokin´ Aces" in der Regie von Joe Carnahan liefen am 01.03.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: