Die 16-jährige Sonja (Sabrina Kruschwitz) lebt mit ihrer Mutter (Nadja Engel) in einer Berliner Hochhaussiedlung, die mit den pubertären Orientierungsversuchen ihrer Tochter nicht so recht klarkommt, aber sich bemüht, sie zu verstehen. So liest sie in Sonjas Tagebuch und erhält den Eindruck, das Mädchen können sich nicht so entwickeln, wie sie sich das wünschen würde.

Sonja hat einen Freund, Anton (Christian Kirste), doch so etwas wie Liebe hat sich bislang nicht eingestellt. Zusammen mit ihrer besten Freundin Julia (Julia Kaufmann) kann sie über alles reden. Auch, dass sie noch nicht mit Anton geschlafen hat, obwohl er sie diesbezüglich schon bedrängt. Doch während Julias Interesse für Jungs zunimmt, merkt Sonja, dass ihre Zuneigung zu Julia mehr ist als bloße Freundschaft.

Über die Sommerferien besucht Sonja ihren Vater (Joachim Lätsch) an der Ostsee. Einerseits kann sie so eine Auszeit aus ihrem tristen Alltag nehmen, doch das patriarchische Verhalten ihres Vaters gegenüber seinem Sohn und seiner Lebensgefährtin gibt ihr nicht unbedingt mehr Klarheit in zwischenmenschlichen Angelegenheiten.

Auf die Annäherungsversuche seines Nachbarn lässt sich Sonja auf Neugier ein, doch allmählich begreift sie, dass sie mit der Intimität eines Mannes wenig anzufangen weiß. So kristallisiert sich die Erkenntnis, dass sie lesbisch ist und eigentlich in ihre Freundin Julia verliebt. Doch diese, Sonjas erste Liebe wird sich nicht erfüllen...

"Der Ursprung für diese Geschichte liegt in meiner eigenen Jugendzeit in einer kleinen Stadt in Finnland, in Tampere. Unsere Umgebung bestand aus grauen Plattenbauten, aber wir waren 16, und unsere Seelen und unsere Herzen waren voll von glücklichen Farben, Hoffnung, Neugier und unruhigen Träumen... wie die dünnen, sich bewegenden Schwingen des Schmetterlings", sagt Kirsi Marie Liimatainen über ihr Spielfilmdebüt.

Sie wurde am 14. April 1968 in Finnland geboren und wuchs in Tampere auf, wo sie 1987 ihr Abitur machte. Sie begann 1988 ein Studium der Philosophie im damaligen Ostberlin, bevor sie 1989 nach Tampere zurückkehrte und ein vierjähriges Schauspielstudium abolvierte und Kurse in Drehbuch belegte. Liimatainen spielte auf der Bühne, im Radio und im Fernsehen und studierte, nachdem sie 1997 das Magister der Theaterkunst abgelegt hatte, an der HFF Konrad Wolf Potsdam-Babelsberg Regie.

Eine dortige Semesterarbeit war "Frühlingshymne", das auf verschiedenen europäischen Festivals gezeigt wurde. Belohnt wurde ihre Arbeit 2002 mit einem Stipendium an der Berliner Akademie der Künste und einem weiteren im Rahmen der Residence du Festival Cannes. Auch "Sonja" wurde mit der HFF produziert und beim Festival zum Max-Ophüls-Preis 2006 uraufgeführt. Beachtung fand das Werk auch beim Verzaubert Film Festival und bei den Lesbisch-Schwulen Filmtagen, unter anderem in Hamburg.

Zeitgleich mit dem Film "Sonja" in der Regie von Kirsi Liimatainen liefen am 23.11.2006 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: