Am 7. April 1909 - so behauptet der Amerikanische Polarforscher Robert Edwin Peary nach seiner Rückkehr nach New York - habe er als erster Mensch den Nordpol betreten. Was wie die Krönung seiner mehr als 20-jährigen Forschungstätigkeit klang, war - so vermutete man bereits damals und glaubt man heute sicher zu wissen - wenn nicht schlichtweg Betrug, dann zumindest ein grober Navigationsfehler.

Aber auch unabhängig von dieser Frage handelte Peary mehr als einmal zweifelhaft. Wie man heute weiß, dienten seine häufigen und langen Aufenthalte in Thule, Grönland, weniger seinem Forscherdrang als vielmher einem weit trivialeren Trieb: Er hatte dort - wie auch in New York - eine Frau und Kinder.

In "Spuren im Eis - The Prize of the Pole" geht sein Urenkel Robert Edwin Peary II, der aus der Inuit-Verbindung hervorging - den Wegen seines Urgroßvaters nach. Dabei wird er mit der Kamera von dem Regisseur und Drehbuchautor Regisseur Staffan Julén begleitet.

Eines der dunkelsten Kapitel des Polarforschers, das es zu beleuchten gilt, war zweifellos die Verschleppung von sechs Inuit im Auftrag eines New Yorkers Museums zur Finanzierung seiner Reiseaktivitäten. Die sechs wurden in New York wie Zootiere zu einem Eintrittspreis von 25 Cent zur Schau gestellt, fünf von ihnen starben schon bald an Grippe.

Der sechste Inuit - das Kind Minik - wurde nur 31 Jahre alt. Auch seiner Geschichte geht der Film nach.

Aufgrund des Engagementes der Filmemacher für die Rechte der Inuit wurde der Film auf dem Dox Amnesty Award 2006 in Kopenhagen ausgezeichnet.

In der Begründung der Jury heißt es unter anderem:

"Dokumentarfilme sind ein guter Weg, um zu zeigen, was Menschenrechte – oder die Verletzung von Menschenrechten – den Menschen in ihrem alltäglichen Leben bedeuten. Dokumentarfilme können unsere Augen öffnen gegenüber den oftmals schwierigen Realitäten des Lebens. Sie können aber auch Hoffnung vermitteln, Wege aufzeigen, die man einschlagen muss, um den Respekt vor den Menschenrechten zu gewährleisten.

'Spuren im Eis', der Film von Staffan Julén, ist ein bewegender Dokumentarfilm über den Kolonialismus des 19. Jahrhunderts und seine bis heute andauernden Folgen."

Robert Edwin Peary nahm Zeit seines Lebens für sich in Anspruch, am 7. April 1909 den Nordpol erreicht zu haben. Wenn dies stimmen sollte, müsste er auf dem Rückmarsch vom Pol zum Basislager Tagesleistungen von über 100 Kilometern absolviert haben. Das gilt unter den damals herrschenden Bedingungen als völlig unmöglich.

Dr. Frederick Cook will den Pol bereits ein Jahr früher, am 21. April 1908, erreicht haben. Seine Geschichte wurde ihm bereits zu Lebzeiten aus ähnlichen Gründen wie bei Peary nicht geglaubt. Hinzu kommt, dass zeitgleich bekannt wurde, dass auch seine angebliche Erstbesteigung des Mt. McKinley 1906 in Alaska ein glatter Betrug war.

Der Amerikaner Richard Byrd will mit seinem Piloten Floyd Bennet den Nordpol am 9. Mai 1926 per Flugzeug erreicht haben. Doch nachträgliche Berechnungen der Flugroute zeigen, dass den beiden ein Navigationsfehler unterlaufen sein muss.

Am 12. Mai 1926 erreicht das Luftschiff "Norge" mit dem italienischen General Umberto Nobile, dem Norweger Roald Amundsen und dem amerikanischen Millionär Lincoln Ellsworth den Nordpol. Die beiden letzteren hatten zuvor auch schon erfolgreich den Südpol erforscht und sind somit die ersten beiden Menschen, die beide Erdpole erreichten.

Zeitgleich mit dem Film "Spuren im Eis - The Prize of the Pole" in der Regie von Staffan Julén liefen am 03.05.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: