Großbritannien, Ende der 1950er Jahre: Max Raphael (Hugh Bonneville) wird zum Leiter einer psychiatrischen Anstalt berufen. Zusammen mit seiner Frau Stella (Natasha Richardson) und ihrem gemeinsamen kleinen Sohn Charlie (Gus Lewis) zieht er in eine Wohnung auf dem Anstaltsgelände ein. Max hofft, durch die Annahme dieser Stellung - jenseits vom Trubel in London - nicht zuletzt auch etwas Ruhe in sein Leben und und seine Familie zu bringen.

Für Stella hingegen bedeutet der neue Job ihres Ehemannes nur Langweile. Immer öfter greift sie zum Alkohol. Sie freundet sich mit einem unverheirateten Kollegen ihres Mannes - Dr. Peter Cleave (Ian McKellen) - an, der jedoch nicht gewillt ist, mit ihr eine Beziehung einzugehen.

Auf dem jährlichen Patientenball lernt sie schließlich Edgar Stark (Marton Csokas) kennen, einen Bildhauer, der in einem Anfall von Eifersucht seine Frau ermordet hatte und zur Gruppe der gefährlicheren Patienten in der Anstalt gehört. Bald schon entwickelt sich eine leidenschaftliche Affäre ziwschen den beiden.

Doch ihre Liebe bleibt nicht unentdeckt. Sowohl Dr. Cleave und später auch Charlie beobachten die Liebenden. Die Situation gerät außer Kontrolle, als Stark aus der Anstalt flieht und Stella ihren Mann und ihren Sohn zurücklässt, um ihrem Liebhaber zu folgen. Zusammen verbringen die beiden unerkannt einige kurze Tage des Glückes in Wales. Doch alsbald schon wird Edgar von der Polizei festgenommen und zurück in die Anstalt gebracht. Für Stella, die zu ihrem Ehemann und damit ebenfalls zur Anstalt zurückkehrt, beginnt damit ein Albtraum, der mit gleich mehreren Katastrophen enden wird...

"Stellas Versuchung" wurde im Jahre 2005 innerhalb des Wettbewerbs der Berlinale uraufgeführt und mit dem Preis der Gilde deutscher Filmkunsttheater ausgezeichnet.

Natasha Richardson wurde für ihre Rolle der Stella mit dem Standard British Film Award ausgezeichnet und für den British Independent Film Award nominiert.

"Stellas Versuchung" basiert auf den Roman des britischen Erfolgsautors Patrick McGrath. McGrath, Sohn eines Psychiaters, ist als Kind auf dem Gelände der psychiatrischen Anstalt Broadmore aufgewachsen. Dort hörte er von einer Affäre eines Patienten mit der Frau eines Arztes. Dieses Gerücht inspirierte ihn zur Romanidee von "Asylum" (dt.: "Stella").

Die Idee zur Verfilung stammte von seinem amerikanischen Verleger, der auch gleich Natasha Richardson als weibliche Hauptdarstellerin vorschlug. Natasha setzte sich intensiv mit der Rolle der Stella auseinander: "Es passiert nicht sehr oft im Leben, dass man ein Buch liest und sofort denkt, 'das bin ich! Ich habe eine Beziehung dazu, die sonst niemand hat.' Ich konnte das Projekt einfach nicht mehr aufgeben.".

Natasha Richardson, die auch die Co-Produktion übernahm, gelang es schließlich die Paramount-Studios für das Projekt zu interessieren. Sie nahmen mit David Mackenzie einen jungen Regisseur unter Vertrag, der für dieses Projekt perfekt geeignet schien, hatte er doch mit "Young Adam" gerade einen Film abgedreht, der ebenfalls im Großbritannien der 1950er Jahre spielte.

Zeitgleich mit dem Film "Stellas Versuchung" in der Regie von David Mackenzie liefen am 29.03.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: