Bislang führte der aus Albanien abstammende Muharrem (Erkan Can) ein bescheidenes und frommes Leben in Süleymaniye, einem alten Stadtviertel in Istanbul. Bei einem traditionellen Sackhändler arbeitet er sein seiner Jugend und nimmt dort die Position des Lagerverwalters ein.

Er hält sich strikt an die dogmatischen Regeln des Koran, so wie es ihm seine mittlerweile verstorbenen Eltern beigebracht haben, meidet jede Sünde und ist sexuell enthaltsam.

Das wird dem Mittvierziger allerdings erschwert, hat er doch oft nächtens feuchte Träume von einer verführerischen Frau, worauf er morgens verschämt aufwacht. Durch seinen wöchentlichen Besuch in der islamischen Dergah wird deren Leiter auf den gottesfürchtigen Muharrem aufmerksam.

Dieser betraut ihn mit der Eintreibung der Mieten für die umfangreichen Liegenschaften der Sekte. Der neue Repräsentant des Ordens ist zunächst skeptisch gegenüber dieser verantwortungsvollen Tätigkeit, die ihm andererseits schon bald bei den Bewohnern eine gewisse Reputation einbringt.

Zudem führt ihn seine neue Aufgabe auch in die modernen Stadtteile Istanbuls. Diese Welt war ihm bisher fremd, doch allmählich fällt es dem Muslimen immer schwerer, den stetigen Verlockungen zu widerstehen.

Muharrem gerät in einen schweren Gesissenskonflikt, den er durch intensives Beten zu lösen versucht. Dann steht er allerdings auf einmal der Frau seiner Träume leibhaftig gegenüber...

Mit "Takva - Gottesfurcht" wollten Drehbuchautor Onder Cakar und Regisseur Özer Kiziltan den Widerspruch aufzeigen, der sich zwischen einer dogmatischen Auslegung des Koran und der modernen Welt auftut. Als mit rund 1400 Jahren jüngste der Weltreligionen habe sich der Islam bislang jeglichen Reformen und Neuerungen verweigert, meint Regisseur Özer Kiziltan.

"Als atheistischer Regisseur versuchte ich Muharrems Geschichte zunächst einmal selbst zu verstehen, um meine Interpretation sogleich wieder zu hinterfragen", erläutert er. "In keinem Fall möchte ich werten, kritisieren oder jemanden absichtlich beleidigen."

Onder Cakar hingegen ist überzeugt, "Takva - Gottesfurcht" könne beim westlichen Publikum zu besserem Verständnis islamischer Werte beitragen, während das Werk muslimische Zuschauer zu Kritik und Selbstkritik anregen soll.

"Es war nicht unsere Absicht, eine gewisse Organisation oder Ideologie zu kritisieren", bekundet er. "Es geht eher darum, dass sich die Leute Fragen stellen, die sie sich vielleicht noch nie gestellt haben."

"Takva - Gottesfurcht" entstand in drei verschiedenen Stadtteilen Istanbuls. Die häusliche Umgebung des Protagonisten wurde im Süleymaniye-Viertel gedreht, das seine Gestalt durch die osmanische Eroberung im 15. Jahrhundert erhielt.

Benannt ist es nach Süleyman dem Prächtigen, der dort auch um 1550 die berühmte Süleymaniye-Moschee errichten ließ. Das Stadtbild ist durch viele altertümliche, teils verfallene Holzhäuser geprägt. Es ist Teil des Stadtbezirks Eminönü, dem historischen Zentrum der Hauptstadt, wo auch die Hagia Sophia steht.

Das Gebäude der Dergah, ein islamisches Kloster, steht tatsächlich in Haseki, einem weiteren traditionellen Stadtteil Istanbuls. Dort werden die orthodoxen Gebetszeremonien abgehalten, wie sie laut Çakar allerdings in der Türkei nur sehr selten zu sehen sind.

Für die Gebetsszenen hatten die Filmemacher im Vorfeld umfangreiche Recherchen angestellt. Sie suchten viele Moscheen auf und haben auch Aufnahmen aus anderen Teilen der Welt betrachtet. Allerdings wurden die Zeremonien im Film derart verfremdet, dass sie nicht einem bestimmten Orden zuordbar sind.

Drehbuchautor Onder Cakar zur Begründung: "Wir recherchierten über verschiedene in Istanbul existierende Orden. Diese Orden bleiben praktisch unsichtbar, da die Rituale wie sie im Film gezeigt werden in der Türkei eigentlich illegal sind. Trotzdem werden sie von Zehntausenden praktiziert."

Die Komparsen, die als Teilnehmer der Gläubigerschar agieren, wurden vor den Aufnahmen von Angehörigen solch traditioneller Religionsgemeinschaften gecoacht. Das Team erhielt eine Drehgenehmigung für die Fatih-Moschee aus dem 15. Jahrhundert. Die Kamera wurde auch von den echten Gläubigen nicht beachtet, da es nicht ungewöhnlich ist, dass Zeremonien für Fernsehausstrahlungen aufgenommen werden.

Zeitgleich mit dem Film "Takva - Gottesfurcht" in der Regie von Özer Kiziltan liefen am 15.11.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: