Katherine Winter (Hilary Swank) ist "vom Glauben abgefallen".

Früher war sie Pastorin, doch nachdem sie ihre kleine Tochter und ihren Mann während ihrer Missionsarbeit im Sudan verloren hatte, hat sie ihren Gottesglauben - und damit ihren Beruf - aufgegeben. Stattdessen arbeitet sie jetzt als Universitäts-Professorin. Sie hat sich auf die Erforschung von angeblich "übernatürlichen" Phänomenen spezialisiert: Ereignisse, die sie regelmäßig als Betrug, Sinnestäuschung oder gar als von ganz natürlichem Ursprung entlarvt.

Eines Tages sucht sie Doug Blackwell (David Morrissey), ein Lehrer aus der Kleinstadt Haven in Louisiana auf und bitte sie um Hilfe: Das abgelegene und von Wäldern und Sümpfen umgebene Städtchen wird seit einiger Zeit von unerklärlichen Erscheinungen erschüttert: Ein Kind sei gestorben, und das Flusswasser habe sich in Blut verwandelt - dies sei jedoch erst der Anfang einer Serie von Vorfällen gewesen, durch die der Ort wie von den zehn biblischen Plagen heimgesucht würde.

Katherine fährt nach Louisiana und hat zunächst auch keine wissenschaftliche Erklärung für die Vorkommnisse. Die Bewohner von Haven glauben, dass ein dort plötzlich aufgetauchtes, rätselhaftes Kind namens Loren McConnell (AnnaSophia Robb) den Zorn Gottes über die Ortschaft gebracht habe - allerdings kommt Katherine das Kind einfach nur wie ein einfaches, einsames und hilfebedürftiges Mädchen vor, die mit dem ganzen Spuk nicht zu tun hat.

Allerdings: Je tiefer Katherine in die geheimnisvollen Vorfälle verwickelt wird, desto deutlicher spürt sie, dass auch sie nur eine Maroinette in einer Verschwörung ist, die weit über den Ort Haven hinausgeht...

Auf der Suche nach dem idealen Schauplatz sahen sich die Filmemacher in Louisiana um.

"Louisiana ist ungewöhnlich reizvoll, man findet dort wunderbare Häuser“, sagt Regisseur Stephen Hopkins. "Und es hat sich ein wenig von seinen Geheimnissen bewahrt. Genau das brauchten wir für den Ort Haven – die Handlung spielt zwar in der Gegenwart, aber dennoch ist das Städtchen von der Außenwelt praktisch abgeschnitten."

Der für die Drehorte verantwortliche Peter Novak stellte dem Filmteam ihr Haven vor: St. Francisville (1712 Einwohner), laut Novak ein Ort mit "wunderschöner Landschaft, eine Reihe spektakulärer viktorianischer Häuser, eine Gemeinde mit gelassenen, bunt zusammengewürfelten Leuten".

Dazu Produzent Joel Silver: "Das Ambiente passt perfekt: Der bröckelnde Charme der Plantagenhäuser, Sümpfe, tiefe Wälder..."

Schon die Stadtgeschichte empfiehlt sich als Filmhintergrund. Dazu Hopkins: "Vor 120 Jahren wurde der Ort durch ein Hochwasser zerstört. Dazu gibt es viele Fotos im Stadtmuseum, auf denen man das Ausmaß der Überschwemmung erahnen kann. Nach der Zerstörung des Ortes zog die ganze Stadt um auf einen Hügel, weg von den Sümpfen. Ich überlegte: 'Haben die Menschen damals wohl ihren Glauben verloren?' Also dient uns St. Francisville als Vorbild für Haven."

Die Dreharbeiten verliefen planmäßig, alle Eventualitäten waren bedacht ... und dann brach Hurrikan Katrina los.

Produzent Herb Gains war schon im Frühsommer am Drehort gewesen und hatte damals bereits eine ähnliche Hurrikan-Warnung miterlebt. Deshalb hatte er schon im Vorfeld zusammen mit dem Sicherheitschef von Warner Bros. einen Evakuierungsplan ausgearbeitet. "Als deutlich wurde, dass der Sturm sich auf uns zubewegte, haben wir 120 Leute rausgeholt", erinnert sich Gains. "Unser Flugzeug war das letzte, das in Baton Rouge startete. Aber ein paar Leute ließen wir vor Ort zurück, um zu beobachten, was passierte, und um alles wieder ins rechte Lot zu bringen, bevor wir mit dem gesamten Team zurückkehrten."

Nur zwei Wochen nach Katrina sah sich die Produktion durch den Hurrikan Rita erneut ernsthaft, aber zum Glück nur kurz bedroht. Die Schauplätze wurden durch beide Unwetter nur unwesentlich beschädigt, aber viele der Mitwirkenden hatten persönliche Verluste zu verkraften. Gains erinnert sich: "Der erste Drehtag danach war sehr bewegend. Viele brachen in Tränen aus. Aber grundsätzlich waren wir uns einig, dass wir bleiben und die Menschen in der Region beim Wiederaufbau unterstützen mussten."

Silver gehört zu den erfolgreichsten Produzenten der Filmgeschichte. Seine über 50 Filme – darunter die "Matrix"-Trilogie, die vier Blockbuster der Lethal-Weapon-Serie sowie die Actionfilm-Meilensteine "Stirb langsam" und "Predator" - haben in allen Medien weltweit insgesamt fast zehn Milliarden Dollar eingespielt.

Joel Silver stieg als Assistent von Lawrence Gordon ins Filmgeschäft ein. Schon nach kurzer Zeit wurde er Leiter der Kinoabteilung bei Lawrence Gordon Productions. Als Associate Producer betreute er "Die Warriors", und produzierte u.a. "Nur 48 Stunden".

1985 gründete Silver seine eigene Firma "Silver Productions" und schwamm sich mit dem Schwarzenegger-Film "Phantom-Kommando" frei. Es folgten "Jumpin' Jack Flash" und viele andere.

Vor "The Reaping" produzierte Silver den Action-Thriller "V wie Vendetta" mit Natalie Portman. Im Anschluss begann er an einer ganzen Reihe von Spielfilmen, darunter an Oliver Hirschbiegels Scicence-Fiction-Thriller "Die Invasion" mit Nicole Kidman und Daniel Craig sowie an Neil Jordans Psycho-Thriller "The Brave One" mit Jodie Foster und Terrence Howard.

Silver hat vor kurzem für seine Produktionsfirma "Dark Castle Entertainment" einen Vertrag strukturiert, der ihm für alle Filme des Labels die wirtschaftliche und kreative Verantwortung sichert.

Silver gründete die Firma Dark Castle Entertainment zusammen mit Robert Zemeckis in Erinnerung an den verstorbenen Horrorfilm-Produzenten William Castle. Unter dem neuen Label entstand ein Remake von Castles Horrorklassiker "Haunted Hill", der am Rekord-Halloween-Wochenende 1999 auf Platz eins der Kinocharts landete.

Zeitgleich mit dem Film "The Reaping - Die Boten der Apokalypse" in der Regie von Stephen Hopkins liefen am 19.04.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: