Justin Cobb (Lou Pucci) ist ein ziemlich normaler Junge von 17 Jahren. Er ist auf der Suche nach Selbsterfahrungen, er ist ein durchschnittlicher Schüler, und er träumt von ersten sexuellen Erlebnissen, die er am liebsten mit Klassenkameradin Rebecca (Kelli Garner) hätte. Doch Justin hat ein Problem: Er ist ein Daumenlutscher.

Justin lutscht so inbrünstig an seinem Daumen, dass seine Anwesenheit selbst seinem kleinen Bruder Joel (Chase Offerle) peinlich ist. Sowohl seine Eltern Mike (Chase Offerle) und Audrey (Tilda Swinton) wie auch seine Lehrer und sein Arzt Dr. Lyman (Keanu Reeves) bemühen sich verzweifelt aber erfolglos, dem fast erwachsenen Jungen diese Angewohnheit auszutreiben. Wegen seines auffällig Verhaltens wird Justin schließlich Hyperaktivität bescheinigt und das Medikament Ritalin verschrieben.

Die kleinen Pillen wirken scheinbar wahre Wunder: Noch nie hat Justin sich so selbstsicher gefühlt, noch nie war er so erfolgreich und so beliebt wie jetzt. Mit seinem klaren Verstand und seiner neu gewonnenen Redegewandtheit tritt er ganz anders auf, und auch seine schulischen Leistungen steigern sich.

Doch die Pillen haben auch ihre Nebenwirkungen: Sie verändern seine Psyche und machen süchtig. Justin entwickelt sich langsam zu einem "manischen Monster", wie sein Lehrer Mr. Geary (Vince Vaughn) meint.

Justin versucht sich von der Tablettensucht zu befreien und stürzt sich dabei in einen Strudel aus Sex und harten Drogen, sehr zum Unverständnis seiner Eltern, die es doch stets nur gut gemeint hatten mit ihrem Sprößling.

In dem Independent-Film "Thumbsucker - Bleib wie du bist!" - so der vollständige deuschte Titel - gibt Lou Taylor Pucci in der Rolle des daumenlutschenden Justin sein Debüt in einer Spielfilm-Hauptrolle.

Dies gelang so überzeugend, dass er dafür auf dem Sundance-Filmfestival mit dem Spezialpreis der Jury ausgezeichnet wurde und auf der Berlinale 2006 den Silbernen Bären als bester männlicher Darsteller gewann.

Wie alle Säugetiere wird auch der Mensch mit einem Saugreflex geboren; Berührungen von Lippen und Zungespitze führen zu einer saugenden Mundbewegung, die die Nahrungsaufnahme während der Stillzeit sicherstellt. Zwischen dem Stillen dient der Daumen - wo kein Schnuller vorhanden ist - als Ersatz.

Nach aktuellen Untersuchungen lutschen rund 80% aller Kinder im Alter bis zu zwei Jahren an ihren Daumen. Im Alter von zwei bis sechs Jahren sind es noch 25% und über sechs Jahren um die 9 Prozent.

Das Daumenlutschen älterer Kinder gilt als eine Angewohnheiten, die an einer fehlerhaften Entwicklung der Kiefer (Dysgnathie) maßgeblich beteiligt sein kann. Da der Daumen die oberen Schneidezähne während ihrer Wachstumsphase nach vorne drückt, kann es zu Schrägstellungen der Zähne kommen.

Zeitgleich mit dem Film "Thumbsucker" in der Regie von Mike Mills liefen am 05.10.2006 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: