Das Internet bedeutet nicht nur für die Kultur, sondern auch für die Wirtschaft eine Revolution, die mit dem Industriellen Zeitalter zu vergleichen ist. Völlig neue Geschäftsbereiche sind entstanden und teilweise wieder untergegangen, und mächtige Konglomerate und Monopole haben sich in dieser Welt zwischen Virtualität und Realität entwickelt.

Einer der mächtigsten Nutznießer dieser Entwicklung ist das Auktionsportal "ebay", über das zig Millionen Menschen die unterschiedlichsten Waren vertreiben. Diese Reportage zeigt anhand von fünf Beispielen, welche Menschen mit ebay Geschäfte machen, welche Ideen sie entwickeln und wie Existenzen mit diesen Schäften verbunden sind.

Unzählige Leute haben mit dem Abstoßen nicht mehr gebrauchter Dinge auf dem virtuellen Flohmarkt oder mit der Erweiterung ihres Hobbys über die Sammelbörse angefangen und verdienen mittlerweile als sogenannte Powerseller teilweise horrende Einkommen.

So versucht die Familie Thurm aus Sachsen die Arbeitslosigkeit mit einer Internetagentur zu überwinden. Mit der Versteigerung von Ware, die örtliche Händler feilbieten, hofft man, eines Tages ein Auskommen sichern zu können. Nicht ganz uneigennützig bietet ebay dazu Seminare an, die bei der Entwicklung von kaufmännischer Planung oder der Erstellung von Marketingkonzepten helfen sollen.

Die Filmcrew begibt sich auf die Insel Skye bei Schottland, wo der Hobbymaler Archie Campbell über das Auktionshaus seine Werke, die die verschiedensten Schiffe abbilden, an den Mann bringen will. Sein Kumpel Spike, der als Powerseller mit Münzen handelt, gibt ihm dazu wertvolle Tips. Auch im fernen Mexiko gibt es Menschen, die von der weltweiten Anbindung durch das Internet profitieren wollen.

Im Norden des Landes lebt ein ganzes Dorf von der Töpferei. Die kunstvoll gestalteten Tonvasen werden in Mata Oritz längst nicht mehr nur von den durchreisenden Touristen gekauft: Aus dem nördlich der Grenze liegenden Tularosa holt Larry Deming regelmäßig eine Lieferung ab und verkauft die Produkte über ebay in die USA. Nun soll ein neues Telefonkabel den Herstellern helfen, die Abhängigkeit vom Zwischenhandel zu überwinden.

Doch Vetter und Tolz blicken auch hinter die Kulissen des Imperiums: So erfährt der Zuschauer von Jim Griffith, der als "Uncle Griff" eine zentrale Rolle im Marketing des Konzerns spielt. Er hat in der ebay-Gemeinde Bekanntheit als Moderator einer Radioshow und Verfasser der "ebay-Bibel" erlangt.

Auch die Bemühungen, eine Konkurrenz zum fast erdrückenden Monopol aufzubauen, werden angerissen: So hat der chinesische Geschäftsmann Jack Ma mit "Taobao" eine Handelsplattform aufgebaut, die mit Internet-Pionier und -Schwergewicht Yahoo im Rücken begonnen hat, in China ebay das Wasser abzugraben.

"Trader´s Dreams" ist weniger für Experten des Internets gedacht, sondern soll einem breiten Publikum die menschliche Dimension des Phänomens "ebay" näherbringen. "Wir wollten sehen, was hinter der Verheißung steckt, die von eBay ausgeht, hinter den Hoffnungen und dem Traum von Reichtum und Glück", erklärt Stefan Tolz dazu.

Diese Verlockungen bergen auch erhebliche Gefahren, die oft die Träume der Teilnehmer zum Platzen bringen. Die fünf Geschichten der Protagonisten werden daher bewusst offengelassen, damit sich der Betrachter selbst Gedanken über Erfolg oder Scheitern machen kann. Marcus Vetter beschreibt seine Intention so: "Was hat das für Konsequenzen, wenn sich jeder nur noch dem Handel verschreibt und das Herstellen von Dingen nicht mehr lukrativ ist? Solche Fragen stellt der Film, wobei wir keine fertigen Antworten vorgeben, sondern zum Denken, Weiterspinnen und Hinterfragen anregen wollen."

Sowohl bei den Recherchen wie auch bei den Dreharbeiten wurden die Filmemacher von ebay weitgehend unterstützt, mit einer Ausnahme: "Beim Thema China hat die amerikanische eBay-Zentrale allerdings trotz der Fürsprache aus Deutschland gemauert und uns auf höfliche Weise klar gemacht, dass wir von ihnen nichts erfahren würden", so Stefan Tolz.

Im September 1995 stellte der Internet-Unternehmer Pierre Omidyar eine neue Homepage online: Auf "Auction Web" konnten die Internetsurfer Gegenstände versteigern - zunächst noch völlig kostenlos. Schon kurz darauf, nachdem die Besucherzahlen über Erwartung gestiegen waren, wurden Provisionen und später Gebühren erhoben, und die Seite firmierte als "ebay", nachdem das vorher favorisierte "Echo Bay" bereits als Domain vergeben war.

Innerhalb kürzester Zeit explodierte geradezu die Zahl der angemeldeten Teilnehmer, und drei Jahre nach der Gründung ging das Unternehmen an die Börse und machte seinen Gründer zum Milliardär.

Zwischenzeitig ging ebay selbst fleißig auf Einkaufstour: Zu den Neuerwerbungen gehören nicht nur lästige Konkurrenten wie Alando, spezialisierte Verkaufsplattformen wie das KFZ-Anzeigenportal mobile.de, die Immobiliensite rent.com oder den VoIP-Marktführer Skype, auch den weltweit größten Betreiber eines Mikropaymentsystems, PayPal, verleibte sich der Konzern 2002 ein.

Durch diese strategisch wichtigen Zukäufe hat ebay seine monopolartige Stellung weltweit zementiert und hat nur noch wirtschaftlich wenig bedeutende, lokale Wettbewerber. Zu beobachten bleiben die zumindest kurzfristig erfolgreichen Bemühungen von Anbietern im asiatischen Raum.

Zeitgleich mit dem Film "Traders´ Dreams - Eine Reise in die ebay-Welt" in der Regie von Stefan Tolz, Marcus Vetter liefen am 28.06.2007 in Deutschland im Kino auch die folgenden Spielfilme an: